胡秀秀 副主任医师
南京脑科医院 神经内科
老年人或吞咽功能减退者出现吃饭、喝水时频繁呛咳，通常提示存在吞咽障碍。这一现象可能与神经系统疾病、咽喉部结构异常、口腔功能退化或认知功能障碍有关。常见原因包括：1.神经系统病变；2.咽喉部器质性疾病；3.口腔及食管功能退化；4.药物或全身性疾病影响。
脑卒中患者中，约40%至60%在急性期出现吞咽困难，其中呛咳是主要表现。帕金森病患者因基底节功能异常，约50%至80%伴随吞咽问题，表现为食物或液体误入气道。阿尔茨海默病等认知障碍疾病会削弱进食时的注意力，增加误吸风险。这类疾病常伴随声音嘶哑、言语含糊或肢体运动障碍。
喉返神经损伤（如甲状腺术后）导致声带麻痹，喉部保护性反射减弱；会厌软骨功能不全（如炎症、肿瘤压迫）无法在吞咽时完全遮盖气管开口；食管憩室或贲门失弛缓症导致食物反流至咽部，刺激气道。此类患者可能伴有吞咽疼痛、反流烧心或颈部肿块。
老年人唾液分泌减少，口腔黏膜干燥，食物难以形成食团；牙齿缺失或假牙不适导致咀嚼不充分；舌肌力量减弱，无法将食物有效推入咽部。食管蠕动功能下降，食物在食管中停留时间延长，增加误吸概率。调查显示，65岁以上人群吞咽障碍发生率约为15%至30%，80岁以上可达50%。
抗精神病药物（如氯氮平）可导致锥体外系反应，影响口腔肌肉协调性；镇静类药物（如苯二氮䓬类）会抑制脑干反射，降低吞咽警觉性；糖尿病神经病变可能损伤咽部感觉神经。此外，严重骨质疏松、颈椎骨质增生压迫食管，或甲状腺肿大压迫气管，均可间接引发呛咳。
若进食、饮水时反复出现呛咳，需及时就医。神经内科、耳鼻喉科或康复科医生可通过吞咽造影、喉镜或食管测压明确病因。日常可采取少量多次进食、调整食物性状（如糊状或黏稠液体）、保持坐位进食等措施降低风险。注意避免卧床进食、进食时说话或大笑，并密切观察是否出现发热、咳嗽加重等吸入性肺炎征兆。