周薇娜副主任医师
南京医科大学附属口腔医院 颞颌关节与颌面疼痛科
牙痛并非等同于“上火”，这是一个常见的认知误区。牙痛的病因复杂多样，主要包括龋齿、牙髓炎、根尖周炎、牙周病及智齿冠周炎等器质性病变。以下将从病理机制、典型症状及处理原则三个方面，详细解析牙痛与“上火”的本质区别。
“上火”是中医理论中的概念，多指因饮食不当、情绪波动或环境变化导致的局部炎症反应，如牙龈红肿、轻微疼痛等。然而，临床数据显示，超过90%的牙痛源于细菌感染引发的牙体或牙周组织病变。例如，龋齿是牙釉质被酸腐蚀后形成的空洞，若未及时治疗，细菌会侵入牙髓腔，引发牙髓炎。牙髓炎的特点是自发性、阵发性剧痛，夜间加重，这与“上火”导致的短暂不适截然不同。此外，根尖周炎则是牙髓感染扩散至牙根尖周围组织，常伴有咬合痛和局部脓肿。牙周病如牙周炎，是由于牙菌斑堆积导致牙槽骨吸收，患者会感到持续性钝痛，并伴有牙齿松动。智齿冠周炎则是智齿萌出不全时，牙龈覆盖牙冠形成盲袋，食物残渣和细菌在此处积累，引发红肿、疼痛甚至张口受限。这些病理过程均与单纯的“上火”无关，而是需要明确诊断的感染性疾病。
牙痛的具体表现可作为鉴别诊断的重要依据。第一，龋齿引起的疼痛多表现为冷、热、酸、甜刺激后的短暂刺痛，刺激去除后疼痛消失。第二，牙髓炎的疼痛特点为：无外界刺激时也会发作，持续时间从几分钟到数小时，且无法精确定位，患者常感觉一侧牙齿广泛疼痛。第三，根尖周炎的疼痛表现为持续性胀痛，咬合时加剧，患牙有浮起感，严重时可形成脓包。第四，牙周病引起的疼痛多为间歇性钝痛，伴有牙龈出血、口臭和牙缝增大。第五，智齿冠周炎的疼痛局限在口腔后部，张口或吞咽时加重，严重时可出现面部肿胀、发热等全身症状。若将上述症状简单归因于“上火”，可能延误治疗，导致牙髓坏死、根尖脓肿、牙齿脱落等不可逆后果。
针对牙痛，正确的处理方式基于明确诊断。第一，对于龋齿，需通过填充治疗去除腐坏组织并修复牙体；若已发展为牙髓炎，则必须进行根管治疗，彻底清除感染牙髓，再行冠修复。第二，根尖周炎的治疗同样以根管治疗为主，必要时配合抗生素控制感染。第三，牙周病需通过洁治、刮治等专业手段清除牙结石和菌斑，严重者可能需手术干预。第四，智齿冠周炎初期可通过冲洗盲袋、口服抗生素控制炎症，待炎症消退后应尽早拔除智齿。第五，对于任何牙痛，不建议自行使用消炎药或止痛药掩盖症状，因为这些药物无法根治病因，且可能引发耐药性。
牙痛的病因远非“上火”可以概括，而是涉及龋病、感染、炎症等多重病理过程。患者若出现持续或反复的牙痛，应尽早就诊口腔科，通过X线片、牙髓活力测试等检查明确诊断。日常需注意口腔卫生，每日至少刷牙两次，使用牙线清洁牙缝，每半年至一年进行口腔检查。忽视牙痛或盲目使用降火药物，可能使简单问题复杂化，最终导致更严重的健康损害。