管蔚副主任医师
江苏省人民医院 普通外科
1.潜伏期内毒素持续产生。破伤风梭菌在深部伤口等无氧环境中繁殖，释放破伤风痉挛毒素。该毒素沿神经轴突逆行至脊髓前角细胞和脑干运动核，抑制抑制性递质释放。潜伏期通常为3至21天，平均8天，但短至1天或长达数月。在此期间，毒素不可逆地与神经组织结合，无法被抗毒素中和。若未注射破伤风类毒素或免疫球蛋白，体内缺乏保护性抗体，毒素将持续积累。
2.全身肌肉强直与痉挛发作。初期表现为咀嚼肌紧张、张口困难、苦笑面容，随后颈背肌肉强直形成角弓反张。全身性痉挛可因声、光、触碰等轻微刺激诱发，持续数秒至数分钟。痉挛强度大时可能导致椎体压缩性骨折、肌肉撕裂或舌咬伤。发作频率随病情加重而增加，严重时每小时可达数十次。未干预的病例中，约90%会出现全身性痉挛。
3.呼吸肌麻痹导致窒息。喉痉挛和膈肌、肋间肌强直可阻断气道，引起呼吸停止。这是破伤风最常见的直接死因，占死亡病例的60%至70%。即使进行气管切开，持续痉挛也可能导致通气不足和缺氧。通气支持需在重症监护下实施，但部分患者因无法及时获得呼吸机而死亡。
4.自主神经功能紊乱。毒素影响交感神经和副交感神经，导致血压剧烈波动、心动过速或心动过缓、大汗、高热。严重时可出现心肌损伤、心律失常或心力衰竭。该并发症在新生儿破伤风中尤为突出，死亡率高达50%至90%不等。自主神经不稳定性持续数周，需要精细的药物治疗。
5.治疗延迟后病死率显著升高。未接种疫苗者的病死率为10%至50%，新生儿破伤风可达80%以上。潜伏期越短、伤口越严重，预后越差。即使接受现代重症医疗，恢复期也需4至8周，部分患者遗留肌肉无力、关节僵硬等后遗症。医疗资源匮乏地区，死亡率更高。
破伤风预防主要依赖主动免疫：基础免疫需接种3剂百白破疫苗，每剂间隔4至8周，随后在18月龄和6岁加强。成人每10年接种一次破伤风类毒素。对于伤口污染严重、深部刺伤或未完成全程免疫者，需立即注射破伤风免疫球蛋白250至500单位。伤口必须彻底清创，去除坏死组织和异物。任何疑似破伤风症状出现时，应立即就医，因为延迟治疗将显著增加死亡风险。