周薇娜副主任医师
南京医科大学附属口腔医院 颞颌关节与颌面疼痛科
蛀牙，即龋病，是一种在细菌、食物与宿主牙体组织相互作用下，导致牙齿硬组织进行性破坏的感染性疾病。其核心成因包括产酸细菌分解糖分、牙菌斑堆积、牙齿矿化程度差异以及口腔清洁不足。预防和治疗需从控制细菌、调整饮食、强化牙齿和定期干预入手。
口腔中的变形链球菌和乳酸杆菌等产酸菌，能够将蔗糖、葡萄糖等简单糖类代谢为乳酸和乙酸。这些酸性物质若持续作用于牙釉质，会使其表面pH值降至5.5以下，导致羟基磷灰石晶体溶解脱矿。研究显示，每次摄入含糖食物后，口腔酸蚀状态可持续20至40分钟，若每日频繁进食含糖零食或饮料，牙齿脱矿时间会显著延长。
细菌在牙齿表面形成一层黏性生物膜，即牙菌斑。该结构由细菌分泌的葡聚糖和果聚糖构成，能阻止唾液对酸的缓冲作用，使局部酸性环境维持数小时。未清除的牙菌斑在48至72小时内钙化形成牙结石，进一步阻碍机械清洁，并刺激牙龈炎症。
牙齿的咬合面窝沟、邻接面以及牙颈部是龋病高发区域。窝沟深度可达1.5至2毫米，普通牙刷的刷毛难以完全进入；邻接面因牙缝狭窄，易滞留食物残渣；牙颈部釉质较薄，仅为咬合面厚度的三分之一，且易受牙龈退缩影响而暴露牙本质，导致对酸蚀更敏感。
唾液流量和成分影响龋病风险。正常成人每日唾液分泌量为1至1.5升，pH值在6.6至7.1之间，具有稀释酸性物质、缓冲pH、再矿化早期脱矿区域的作用。若因药物、疾病或放射治疗导致唾液分泌减少，龋病发展速度可增加3至5倍。
初始阶段表现为白垩色斑点，即釉质表面脱矿，此时通过氟化物再矿化可逆转。当脱矿继续深入，形成直径1至2毫米的棕色或黑色洞底，即浅龋，需充填治疗。若未干预，细菌侵入牙本质，导致对冷热甜酸敏感，此时龋洞深度可达2至4毫米。当感染到达牙髓腔，引发剧烈疼痛和根尖周炎，需进行根管治疗或拔除。
日常使用含氟牙膏（氟化物浓度1000至1500ppm）刷牙，每次至少2分钟，每日两次；使用牙线清理牙缝，每餐后漱口；每年进行一次口腔检查，通过X线片发现邻面隐匿龋齿；控制每日游离糖摄入量低于总能量摄入的10%，减少黏性糖果和碳酸饮料的摄入频率。
蛀牙的本质是牙齿在酸性环境中持续脱矿的过程，需从控制细菌、减少糖分接触、强化牙齿矿化多环节入手。一旦出现牙体缺损或疼痛，应尽快就医，避免感染扩散至牙髓。日常保持良好口腔卫生习惯，并定期接受专业洁治和检查，是降低龋病发生率的有效手段。