朱鲁平主任医师
南京医科大学第二附属医院 耳鼻咽喉科
中耳炎以耳痛、听力下降、耳内流脓和耳鸣为核心症状，这些表现因病程阶段和类型不同而有所差异。急性期可能出现发热等全身反应，慢性期则可能伴随鼓膜穿孔或胆脂瘤形成。以下从症状表现、类型差异和并发症警示三个方面进行详细说明。
约70%至80%的患者在发病初期会感到耳深部持续性胀痛或跳痛，尤其在吞咽、咳嗽或打喷嚏时加重。婴幼儿无法表达疼痛，常表现为烦躁哭闹、抓耳或摇头，约40%的患儿会因疼痛而拒绝进食。
中耳积液或鼓膜充血导致传导性听力损失，急性期听力下降幅度可达15至30分贝，慢性期若形成粘连或鼓膜穿孔，损失可能超过40分贝。患者常感觉声音遥远或模糊，尤其在嘈杂环境中更为明显。
约30%至50%的急性化脓性中耳炎患者在病程第2至3天出现流脓，脓液初为血性浆液后转为黄绿色黏稠状。慢性中耳炎患者流脓可能反复发作，间歇期长短不一，部分患者可持续数月至数年。
约60%的患者会描述耳内有低音调嗡嗡声或吹风声，头位改变时症状可暂时缓解。耳闷胀感类似乘坐飞机时耳阻塞，按压耳屏后症状可能减轻。
约40%至60%的患儿会出现发热（体温可达38.5℃至39.5℃），伴寒战、食欲不振或呕吐。成人全身反应相对较轻，但若并发乳突炎，可能引起耳后红肿、压痛或头痛。
急性化脓性中耳炎以剧烈耳痛和发热为主，约80%病例在鼓膜穿孔后疼痛骤减；分泌性中耳炎则以听力下降和耳闷为主，耳痛罕见而可有头部胀满感；慢性中耳炎主要表现为间歇性流脓和渐进性听力损失，约20%至30%的患者因胆脂瘤侵蚀可出现头晕或面神经麻痹。
若出现以下任一表现，应立即就医：头痛伴恶心呕吐（提示可能颅内感染）；眩晕或平衡障碍（提示迷路炎或胆脂瘤侵犯内耳）；耳后红肿伴高热（提示乳突炎）；面部歪斜或口角下垂（提示面神经受累）。这些并发症发生率虽低于5%，但可导致永久性听力丧失或生命危险。
中耳炎的症状从轻微耳痛到严重并发症呈谱系分布，及时识别早期信号并规范治疗可避免90%以上的不良预后。出现耳痛、听力下降或耳内流脓超过48小时，应尽快到耳鼻喉科检查，避免自行塞耳或使用抗生素滴耳液掩盖病情。