朱鲁平主任医师
南京医科大学第二附属医院 耳鼻咽喉科
头颈部肿瘤放疗后引起咽喉疼痛主要是由于放射性黏膜炎、组织损伤及继发感染等因素所致。其机制涉及局部黏膜的放射性损伤、炎症反应以及吞咽功能障碍。
放疗过程中高能射线会直接破坏头颈部区域的正常细胞，尤其是口腔和咽喉部黏膜。这种损伤会导致局部细胞死亡和黏膜屏障功能受损，从而引发炎症反应。这种炎症通常表现为疼痛、红肿、溃疡和分泌物增多，患者在吞咽食物或饮水时疼痛感尤为明显。
放射治疗不仅杀死肿瘤细胞，还可能影响周围健康组织，引起纤维化和血管损伤。这些改变会导致局部组织缺氧和营养供应不足，从而加重疼痛。放疗后局部神经也可能受到不同程度的损伤，增加了疼痛敏感度。
由于黏膜屏障功能的破坏，病原体更容易侵入局部组织，导致细菌、病毒或真菌感染。这种感染进一步加重了炎症反应和组织损伤，使咽喉疼痛更加明显。常见的继发感染包括念珠菌感染和单纯疱疹病毒再激活。
放疗可能损伤参与吞咽功能的肌肉和神经，导致吞咽困难或异物感。当吞咽动作变得费力或不协调时，会加重局部肌肉和黏膜的磨损，进一步诱发或加重疼痛。同时，吞咽功能障碍也可能导致食物残留，引发更多的炎症反应。
放疗还会影响唾液腺的功能，导致唾液分泌减少。唾液对保护口腔和咽喉黏膜有重要作用，其减少会使局部黏膜更易受损，疼痛感随之加重。干燥也进一步恶化了吞咽障碍和感染风险。
在少数情况下，放疗后的咽喉疼痛可能与长期并发症有关，例如放射性骨坏死或软组织纤维化。这些情况虽然较少见，但可以严重影响患者的舒适度和生活质量。
对于头颈部肿瘤放疗后的咽喉疼痛问题，应通过综合治疗方案进行管理，包括使用止痛药物、抗感染治疗以及局部护理措施。医生还需定期评估患者的黏膜恢复情况以及是否存在其他合并症状，及时调整治疗策略。