郭仁宏主任医师
江苏省肿瘤医院 肿瘤内科
T淋巴细胞通过其表面的T细胞受体识别癌细胞表面的异常抗原。这些抗原通常是癌细胞在突变过程中产生的特定蛋白片段。抗原被肿瘤细胞表面主要组织相容性复合体呈递,从而触发T细胞的免疫反应。特别是细胞毒性T淋巴细胞(又叫CD8+T细胞),对癌细胞具有直接杀伤作用。
经过激活的T淋巴细胞可释放穿孔素和颗粒酶等毒性物质。其中,穿孔素能在靶细胞膜上打出小孔,颗粒酶通过这些小孔进入靶细胞内部,破坏其结构并诱导细胞凋亡。T细胞还会分泌细胞因子如干扰素γ,抑制癌细胞增殖。
除了释放毒性分子,T淋巴细胞还能通过表面的Fas配体与癌细胞表面的Fas受体结合,直接启动癌细胞的程序性死亡,即凋亡。这种机制可以迅速清除不正常的细胞,减少癌细胞扩散的可能性。
部分T淋巴细胞在完成对癌细胞的杀伤后,会存留下来成为记忆T细胞。一旦身体再次出现类似的癌细胞,这些记忆T细胞能够更快速地启动免疫反应,从而提高对癌症的防御能力。这一特性为免疫疗法中疫苗的研发奠定了重要基础。
尽管T淋巴细胞具备杀伤癌细胞的能力,但部分癌细胞可以通过多种方式实现免疫逃逸。例如,癌细胞可能下调主要组织相容性复合体的表达,使T细胞难以识别;或者通过分泌某些免疫抑制分子,削弱T细胞的功能。这也是为什么某些癌症患者在病程中疾病仍然进展的原因。
基于T淋巴细胞杀伤癌细胞的能力,目前开发了多种免疫疗法,例如CAR-T细胞疗法。这种方法提取患者自身的T细胞,通过基因工程技术改造后再回输,以增强其识别和杀伤癌细胞的能力。另外,免疫检查点抑制剂如PD-1/PD-L1单抗也能解除T细胞的抑制状态,更有效地攻击癌细胞。T淋巴细胞作为免疫系统的重要组成部分,确实能杀死癌细胞,但其作用受到多种条件的限制,因此仍需结合其他治疗手段综合使用。
