刘宇飞副主任医师
江苏省肿瘤医院 肿瘤内科
正常细胞在分裂一定次数后会进入“衰老期”,停止进一步分裂。癌细胞却能够通过激活端粒酶来保护染色体末端,使自身的分裂能力不受限制,从而获得无限增殖的能力。这使得癌组织可以迅速扩大并侵占健康组织。
细胞凋亡是机体清除受损或不正常细胞的重要机制。癌细胞通过多种途径抑制凋亡相关基因的表达,如p53基因突变,或者激活凋亡抑制信号通路,使其避免被机体清除。这一特性让癌细胞能够长期存活,即便在恶劣的环境中也能生存下来。
癌细胞通常会表现出一种被称为“瓦氏效应”的代谢特点,即即使在氧气充分的条件下,它们也主要通过无氧糖酵解获取能量,而不是通过氧化磷酸化。这种代谢方式虽然效率较低,但可以提供癌细胞快速增殖所需的足够原料,同时避免过度依赖正常的线粒体功能。
为了满足快速生长的需求,癌细胞会分泌多种促血管生成因子,例如血管内皮生长因子,以刺激周围组织形成新生血管。这些新生血管为癌组织提供了充足的营养和氧气,同时也为癌细胞的转移提供了路径。
癌细胞不仅能够在原发部位肆意增殖,还具备突破基底膜、侵入淋巴管和血管的能力。一旦进入循环系统,癌细胞可以迁移到远处器官并在那里形成新的病灶。这一过程涉及细胞黏附分子表达的改变、蛋白酶的释放以及与微环境相互作用的复杂机制。
正常情况下,免疫系统能够识别和清除异常细胞。癌细胞通过多种方式实现免疫逃逸。例如,它们可以降低自身抗原的表达,抑制免疫细胞的活性,甚至诱导免疫抑制分子的产生。这让癌细胞能够在免疫监视下继续存活和繁殖。癌细胞的这些特性使其在人体内难以被控制和消灭。研究这些特性不仅有助于揭示癌症的发生机制,也为开发针对性的治疗手段提供了科学依据,例如靶向端粒酶抑制剂、调控免疫反应的药物等。
