李小优副主任医师
江苏省肿瘤医院 肿瘤内科
肿瘤细胞首先在原发部位增殖,形成原位癌。随后,通过分泌蛋白酶(如基质金属蛋白酶)降解细胞外基质,并借助伪足运动穿过基底膜,侵入邻近的结缔组织。这一过程通常伴随新生血管生成(血管生成因子如血管内皮生长因子促进),为肿瘤提供营养支持,并增加其扩散能力。例如,乳腺癌早期即可通过局部浸润侵犯胸肌筋膜。
肿瘤细胞通过毛细淋巴管进入淋巴系统,随淋巴液循环至区域淋巴结(如肺癌转移至肺门淋巴结)。具体步骤包括:肿瘤细胞侵入淋巴管壁、在淋巴结内增殖形成转移灶、进一步通过输出淋巴管扩散至下一站淋巴结。临床分期常依据淋巴结受累数量(如N0示无转移,N1为1-3枚转移)。部分肿瘤如胃癌可经胸导管转移至左锁骨上淋巴结。
肿瘤细胞侵入小静脉(如肺静脉、门静脉)后,随血液循环到达靶器官。常见的转移部位包括肝、肺、骨和脑。例如,结直肠癌常通过门静脉系统转移至肝脏;乳腺癌易通过椎静脉系统转移至脊柱。血行转移的步骤包括:肿瘤细胞在血管内形成瘤栓、粘附于血管内皮、穿出血管并在器官实质内生长(称为“外渗”)。需注意,肿瘤细胞在循环中易被免疫细胞清除,仅少数能成功形成转移灶。
当肿瘤侵犯至器官表面时,肿瘤细胞脱落并像种子一样播散至体腔(如腹腔、胸腔)。常见于胃癌、卵巢癌,脱落的细胞可种植于腹膜、大网膜或膈肌表面,形成多发性转移结节。例如,胃癌细胞常种植于直肠前壁,导致直肠前凹变硬(称为“库肯勃瘤”)。这一过程可引发腹水或胸腔积液,且因种植范围广泛,常提示预后不良。肿瘤的生长与扩散是一个多步骤、连续的过程,涉及肿瘤微环境、免疫逃逸及基因突变等复杂机制。临床上,通过影像学检查(如CT、PET-CT)和病理活检可评估扩散范围。需注意,早期发现和规范治疗(如手术切除、放化疗及靶向药物)可有效阻断转移,但扩散后治疗难度显著增加。因此,定期体检和及时就医对控制肿瘤进展至关重要。
