张绍东副主任医师
东南大学附属中大医院 脊柱外科
颈椎病确实可能导致失眠，这是临床上较为常见的情况，主要与颈椎病变对神经、血管的刺激以及引发的疼痛、不适相关。具体机制包括神经压迫导致交感神经兴奋、椎动脉供血不足影响脑部功能、疼痛干扰睡眠节律等。以下从病理机制、典型表现及应对措施三个层面进行科普说明。
颈椎间盘突出或骨质增生可能直接压迫或刺激颈部的交感神经纤维，引起交感神经持续兴奋。这种兴奋会促使肾上腺素和去甲肾上腺素分泌增加，导致心率加快、血压升高、汗腺活动增强，并抑制褪黑素等助眠激素的正常分泌。临床数据显示，约30%至50%的颈椎病患者伴有失眠症状，其中以颈型颈椎病和神经根型颈椎病最为突出。患者常表现为入睡困难、夜间易醒或早醒，且伴随心悸、头晕、视物模糊等自主神经症状。
颈椎病变若累及椎动脉，可导致脑干、丘脑等负责睡眠调节的区域供血减少。例如，钩椎关节增生或椎体不稳可能压迫椎动脉，引发血流速度下降10%至40%。这种慢性缺血会干扰睡眠-觉醒周期的调控，使深睡眠时间缩短，浅睡眠比例增加。研究显示，约20%的椎动脉型颈椎病患者主诉失眠，且常与头痛、眩晕同时出现，夜间翻身时症状可能加重，进一步影响睡眠连续性。
颈椎病引起的颈肩部酸痛、上肢麻木或头痛，会在夜间平卧时因姿势不当而加剧。例如，后伸位或侧卧位可能使神经根受压增加，导致疼痛指数上升至4至7分（0至10分视觉模拟评分法）。这种持续性疼痛会激活大脑的疼痛通路，抑制γ-氨基丁酸等抑制性神经递质的释放，使患者难以进入慢波睡眠。据统计，颈椎病患者中约60%因疼痛问题存在睡眠质量下降，表现为睡眠效率低于85%、夜间觉醒次数超过2次。
长期颈椎病带来的功能障碍和不适，可能引发焦虑、抑郁等情绪。例如，病程超过6个月的患者中，约40%伴有轻度至中度焦虑，而焦虑本身会通过激活下丘脑-垂体-肾上腺轴，进一步升高皮质醇水平，加重失眠。这种恶性循环使得颈椎病与失眠互为因果，患者可能因担忧病情而过度关注症状，形成“疼痛-失眠-焦虑-更严重疼痛”的闭环。
针对颈椎病引起的失眠，治疗需兼顾病因与症状。首先，通过颈椎牵引、理疗或药物（如肌肉松弛剂、非甾体抗炎药）缓解神经压迫和疼痛，可显著改善睡眠；研究显示，规范治疗4周后，约70%患者的失眠评分降低50%以上。其次，调整睡眠姿势至关重要，推荐使用高度为8至15厘米的中间凹陷型枕头，避免仰卧时颈部过度后伸或侧卧时颈椎侧屈。此外，睡前进行颈部拉伸（如缓慢旋转头部、耸肩放松）和热敷（40℃至45℃，每次15分钟）有助于放松肌肉，降低交感神经兴奋性。若失眠持续超过2周，建议在医生指导下短期使用助眠药物（如褪黑素受体激动剂），但需避免依赖。
颈椎病与失眠存在明确关联，主要源于神经刺激、供血不足和疼痛的协同作用。患者应优先处理颈椎原发病，并注重睡眠环境优化，避免自行滥用安眠药。若失眠症状顽固，建议及时就诊神经内科或骨科，以排查是否存在其他睡眠障碍（如睡眠呼吸暂停综合征）。通过综合干预，大多数患者的睡眠质量可得到有效改善。