胡秀秀副主任医师
南京脑科医院 神经内科
1.胚胎期:在怀孕第三周左右,神经管开始形成,这是大脑和脊髓发育的基础。从第四周到第十周,每分钟约有25万个神经元在生成。这个过程中,大脑皮层、海马体等关键区域的神经元数量迅速增加。
2.新生儿期和婴幼儿期:出生时,大脑已经拥有约860亿个神经元。此时神经元之间的连接——突触尚未完全形成。生命最初的两年内,大脑会经历一个称为“突触生成高峰”的时期,突触数量剧增。这一阶段,每秒钟可能产生多达200万个新的突触连接。
3.儿童期和青少年期:在这一阶段,大脑经历“突触修剪”,即不常用或无效的突触连接会被淘汰,确保大脑功能更加高效。整个过程持续到青春期结束,大约20岁左右完成。此时,大脑的结构逐渐趋于成熟,神经元数量趋于稳定,但突触连接仍在不断优化。
4.成年期和老年期:成年后,大脑的神经元数量相对稳定。在没有重大疾病的情况下,这一稳定状态可以维持数十年。随着年龄增长,特别是进入老年期,部分神经元可能会逐渐丧失。但即使在成年后,神经元依然具有一定程度的可塑性,神经元和突触连接可以通过学习和认知活动得到增强。
神经元数量及其连接的动态变化是大脑功能发展的基础,从快速生成到优化和修剪,再到终生的调整和适应。保持健康的生活方式和积极的认知活动对维护神经元及其功能至关重要。