机体内组织细胞的总管——松果腺

　　机体内组织细胞的总管

　　研究者发现，松果腺不但关系着人类的睡眠，更主宰人体内所有组织系统中的内分泌，控制着身体每一个组织细胞的活动，对所有生殖、体温、肾功能、免疫和发育等种种机能，它都能精确而快速地作出正确的反应，世上没有任何一部计算机（计算器）有它这么精准，除非它已生病。

　　松果腺利用褪黑色素维持人体的均衡，对所有器官发生影响，调解其他荷尔蒙分泌量的平衡，维持体内环境帮助其他荷尔蒙顺利运转。当褪黑色素增加时，就会抑制其他荷尔蒙分泌；当分泌量降低时，则会刺激其他荷尔蒙分泌。它的精准度不会有分泌不足或过多的现象。它接收大脑信息，再一一协助各个腺体响应。它会自动觉察外界的压力，并立即作出反应，如：当病毒入侵时，立即产生正确的抗体击退病毒；人类行为中的眨眼、说话、跑步、思考......都需要能量来维持，这是压力的因子，

　　人体内必须具有充足的能量才能应付。研究者坚信，松果腺的主要作用就是控制身体能量的产生和消耗，透过褪黑色素或其他物质的释出，引导能量适时适切产生如酵素或抗体一类的物质，让人体得以维持最佳状态。

　　然而，松果腺并非取之不尽用之不竭，它会随着个体年龄的增长逐渐衰退，总有消耗殆尽的一天。它在逐渐失去制造褪黑色素的能力时，在体内的另一个时钟，即视束交叉上的神经核，也开始流失某些细胞而丧失对松果腺的影响，此时褪黑色素的循环作用也随之停止。人体在这种状况下，也无法如同以前一样适应环境的变化。例如，老人需要花更长的时间去适应新环境，冬天抱怨天气太冷，夏天抱怨天气太热。对性的反应、鼻子的嗅觉、舌头的味觉、病毒的抵抗力和睡眼的节律等，都需要更多的时间去调整。

　　有趣的是，科学家研究发现，松果腺分泌出来的某些物质与繁殖和行为有密切关系，如增压素(vaso-pressin)和产妇的退乳反应有关。即使是小孩的哭声，也能刺激增压素和乳计的分泌，分泌出来的增压素会激发母性行为反应，从而增进母子间的关系，也为母爱的伟大情愫找到科学的根据。

　　科学家描述母体的褪黑色素可促进催乳激素（prolactin)的分泌，除可增加乳汁外，尚可使动物维持温驯、放松的状态，并激发保护幼儿的母亲天性。