武建海 副主任医师
江苏省中医院 营养科
益生菌能够调节胃肠道内的微生物群落，从而改善消化系统功能。例如，双歧杆菌和乳酸菌能促进肠道蠕动，帮助缓解便秘问题。它们还能抑制有害细菌如大肠杆菌或幽门螺杆菌的繁殖，从而减少腹泻、胃炎等疾病的风险。研究表明，定期补充益生菌可以将急性腹泻的持续时间缩短约一天，同时减少复发几率。
益生菌通过与肠道内的免疫细胞相互作用，有助于提高机体的抗病能力。数据显示，益生菌能够刺激肠道相关淋巴组织的活性，促进免疫球蛋白IgA的分泌，加强机体的免疫屏障。益生菌还可以降低上呼吸道感染的发生率，例如感冒和流感的概率可能下降10%到20%。
研究发现，肠道微生物与代谢综合征密切相关。益生菌可以优化肠道菌群的构成比例，从而改善胰岛素敏感性，降低血糖和胆固醇水平。部分试验显示，服用特定种类的益生菌如干酪乳杆菌，可以使低密度脂蛋白胆固醇降低5%-10%，同时降低心血管疾病的风险。
肠脑轴理论表明，肠道健康直接影响心理状态。益生菌能够通过调节肠道菌群，促进神经递质如血清素的生成，从而缓解焦虑和抑郁症状。一些研究显示，每日摄入含益生菌的食物三周后，受试者的心理压力水平可降低15%-25%。
益生菌在辅助治疗多种疾病中也表现出了潜力。例如，在治疗抗生素相关性腹泻时，益生菌显示出良好的效果，可将患病率降低至原来的50%左右。同时，益生菌对过敏性疾病如湿疹、食物过敏也有一定帮助，尤其是在儿童群体中。临床研究还发现，益生菌可能对肠易激综合征、炎症性肠病等具有一定疗效。
益生菌的摄取可以通过膳食来源如酸奶、泡菜等，也可以通过专业的益生菌制剂，但需要注意不同益生菌的针对性作用以及可能的副作用。在选择益生菌产品时，应尽量选择科学证明有效的菌株，并依据个体需求定制使用方案，以更好地发挥其功效。