陈妍 主任医师
江苏省肿瘤医院 中医科
艾草的功效与作用主要包括驱寒除湿、预防便秘、提高免疫力以及防癌抗癌。
中医认为艾草味苦、辛、温，能回阳、理气血、驱逐体内的湿气和寒气。现代人经常在空调房中度过一天中的多数时间，而且喜欢喝冷饮吃冷食，这样很容易在体内累积湿气和寒气，达到一定的量，身体就会生病了，例如大便黏糊、食欲不振、精神萎靡不振等等症状。湿就是水，人往高处走水往低处流，湿寒之气都会下沉常常蓄积在人体的下半部分，这时候用艾草泡水来泡脚或是用艾草条来熏蒸脚底板，可以驱逐体内的湿气和寒气，这样大便黏糊、食欲不振、精神萎靡不振等症状会得到缓解。
艾草中含有大量的不可溶性粗纤维，不仅能促进肠道的蠕动和清理肠道中积存的垃圾与毒素，而且还能使食物通过胃肠道的速度加快从而减少吸收。另外不可溶性粗纤维在大肠中吸收水分软化大便，利于排便预防痔疮。
艾草含有大量的胡萝卜素，胡萝卜素进入人体后发生生物化学反应能合成人体需要的维生素A，维生素A除了能维持正常的视力和善夜盲、能促进生长发育，还可以维促进免疫球蛋白的合成，所有抗体的化学基础都是免疫球蛋白，所以从而提高了人体的免疫力。
艾草中含有丰富的硒元素，而硒的最大作用是能明显抑制癌前病变，在有效剂量范围内，越早补硒，癌症的发病率就越低，艾草中的硒元素在人体中的吸收效果非常好。