冯立人 副主任医师
东南大学附属中大医院 耳鼻咽喉科
耳垢（医学称耵聍）具有保护外耳道皮肤、阻挡灰尘与昆虫的作用，频繁掏耳反而可能损伤耳道或引发感染。健康状态下无需主动掏耳，耳道具备自洁功能，仅当出现堵塞、听力下降或耳痛时才需处理。建议每月不超过1次，使用棉签仅清洁耳廓，避免深入。以下从耳垢功能、掏耳风险、正确方法三方面说明。
耳垢由外耳道皮脂腺和耵聍腺分泌，呈弱酸性，能抑制细菌和真菌生长。正常耳垢会随咀嚼、说话等下颌运动自然向耳道口移动并脱落，无需外力干预。研究显示，约95%的成人耳道可在数周内自行清除多余耳垢。若强行掏挖，可能破坏耳道酸性环境，导致干痒或感染。
-损伤外耳道皮肤：耳道皮肤厚度仅0.1-0.2毫米，使用硬物（如金属耳勺、指甲）掏耳易划伤，引发局部红肿或出血。临床统计中，约30%的外耳道炎患者有频繁掏耳史。
-推压耳垢至深处：棉签或耳勺可能将耳垢推向鼓膜表面，形成耵聍栓塞。耳鼻喉科数据显示，每年约12%的就诊者因掏耳不当导致栓塞加重，需专业冲洗或吸引处理。
-诱发感染或鼓膜穿孔：掏耳工具不洁可引入金黄色葡萄球菌或真菌，导致外耳道炎；若用力过猛，鼓膜穿孔风险增加，表现为突发耳痛、耳鸣或听力下降，需手术修复。
-日常清洁：仅用湿毛巾擦拭耳廓外侧，避免深入耳道。若耳道有少量耳垢，可侧头让温水流入耳道后自然流出，再轻拭耳口。
-出现堵塞时的处理：当耳垢完全堵塞耳道（耳内闷胀、听力减退）时，建议就医。医生常用碳酸氢钠滴耳液软化耳垢（每日3-4次，持续3天），再以温水冲洗或负压吸引。一项针对500例患者的调查显示，专业处理成功率超过98%，且无并发症。
-特殊人群需谨慎：儿童耳道更窄、皮肤更娇嫩，掏耳时易哭闹导致意外；糖尿病患者因微循环较差，掏耳后感染风险增加2-3倍，应完全避免自行掏耳。
耳垢是耳道的天然屏障，过度清洁反而破坏健康平衡。日常仅需保持耳廓干燥，若出现耳痛、流脓或听力骤降，需立即就诊。定期耳部检查（每年1次）可早期发现异常，避免盲目掏耳带来的隐患。