张传伟副主任医师
江苏省中医院 眼科
眼泪对眼睛具有多重保护与滋养作用，包括润滑眼球、清除异物、提供营养、预防感染以及维持视觉清晰。具体而言，眼泪通过形成泪膜覆盖角膜表面，减少摩擦并防止干燥；泪液中的溶菌酶等成分能抑制细菌生长；眼泪还能冲刷掉灰尘、代谢废物等刺激物。以下从几个方面详细阐述眼泪的生理功能。
眼泪持续分泌形成一层薄薄的泪膜，覆盖在角膜和结膜表面。这层泪膜由脂质层、水液层和黏蛋白层组成，能减少眼睑与眼球之间的摩擦，防止角膜干燥。正常成年人每分钟分泌约0.5至1微升泪液，每天总量约0.5至0.7毫升。若泪液分泌不足，可能导致干眼症，表现为眼干、刺痛或视力模糊。
当眼睛进入灰尘、碎屑或刺激性化学物质时，反射性流泪会大量增加泪液分泌，通过冲刷作用将异物排出。例如，切洋葱时释放的硫化物刺激角膜，引发大量流泪，这能稀释并带走刺激物。此外，眼泪中的黏蛋白能包裹异物，降低其对眼表的损伤。
泪液中含有葡萄糖、电解质（如钠、钾、氯）以及多种蛋白质，能为角膜细胞提供代谢所需营养。角膜本身无血管，依赖泪液和房水供给氧气和养分。泪液中的溶菌酶、乳铁蛋白等还能维持眼表渗透压平衡，防止细胞水肿或脱水。
眼泪中含有溶菌酶、免疫球蛋白A和乳铁蛋白等抗菌成分。溶菌酶能破坏细菌细胞壁，免疫球蛋白A可中和病毒和细菌毒素。研究显示，泪液对金黄色葡萄球菌、大肠杆菌等常见病原体有显著抑制作用。泪液持续分泌还能防止病原体在眼表定植，降低结膜炎、角膜炎等感染风险。
泪膜的光滑表面是光线正确折射的基础。若泪膜不稳定或破裂，光线会发生散射，导致视力模糊或波动。例如，长时间注视屏幕导致眨眼减少，泪膜蒸发过快，会出现暂时性视力下降。正常眨眼频率约为每分钟15至20次，每次眨眼会重新铺展泪膜。
情绪性流泪（如悲伤或喜悦时）含有更高浓度的应激激素，如促肾上腺皮质激素和催乳素。这些成分可能帮助排出体内压力相关物质，但这一机制仍在研究中。情绪性流泪还能通过副交感神经反射促进泪腺分泌，间接维持眼表健康。
眼泪的分泌受神经和激素调控，年龄增长、药物（如抗组胺药）或某些疾病（如干燥综合征）可能影响泪液质量或数量。若出现持续性眼干、红肿、畏光或异常流泪，应及时就医评估。日常可通过眨眼练习、使用人工泪液或调节环境湿度来维护眼表健康，但需避免滥用含防腐剂的眼药水。