张绍东副主任医师
东南大学附属中大医院 脊柱外科
颈椎由七块椎骨组成，从第一颈椎到第七颈椎。第一颈椎也称为寰椎，是环状结构，与头骨相连，使头部能够进行多方向的转动。第二颈椎称为枢椎，上有齿突，与寰椎形成环枢关节，使颈部可以进行更大范围的旋转。第三至第七颈椎结构较为类似，呈椭圆形，具有较大的横突孔，用于容纳动脉和静脉。
除了寰椎与枢椎之间的特殊关节，以外，每两个连续的颈椎之间通过椎间盘和小关节相连接。椎间盘位于每对椎骨之间，由纤维环和髓核构成，提供柔性和缓冲作用，使颈椎能够灵活移动。小关节则帮助稳定颈椎结构，限制过度运动。
椎间盘在颈椎中起着重要的缓冲作用，防止椎体之间直接摩擦。它们的弹性减震功能减少了日常活动中对颈椎造成的压力，并有效地分散所承受的负荷。椎间盘还协助椎骨之间的微小运动，使颈椎具备一定的灵活性。
颈部的肌肉和韧带系统负责支撑和稳定颈椎区域。颈部肌肉分为浅层和深层，浅层肌肉包括胸锁乳突肌和斜方肌，帮助头部的基本运动。深层肌肉如半棘肌和多裂肌提供额外的稳定性和精细的运动控制。韧带如项韧带和棘上韧带则保持骨骼间的联系，防止滑脱。
颈椎内通过的脊髓延伸出各种神经根，支配头部、颈部和上肢的感觉与运动功能。每一个颈椎段都有对应的神经根，这些神经根从椎间孔穿出，分布到相应区域。颈部神经尤为重要，任何压迫或损伤可能导致严重的感觉或运动障碍。
了解颈椎的解剖结构对于识别颈椎问题至关重要。许多颈椎病症如颈椎病、椎间盘突出、神经根炎等都与其复杂的结构有关。注意保护颈部，避免长时间低头或不当姿势，适度进行颈部运动，有助于维持颈椎健康。在出现颈部疼痛或不适时，应及时就医检查，以免延误治疗导致症状加重。