管蔚副主任医师
江苏省人民医院 普通外科
直肠癌的早期症状常不明显，但随着病情发展，可出现排便习惯改变、便血、腹痛、腹部包块及全身性表现。具体症状包括：排便习惯改变、便血与黏液便、腹痛与腹胀、腹部包块、全身症状。
这是直肠癌最常见的早期信号。主要表现为排便次数增多或便秘，部分患者出现排便不尽感，即总感觉有便意但排不干净。随着肿瘤增大，肠腔变窄，粪便变细或呈扁条状。若肿瘤位置较低，可能刺激直肠产生频繁便意，每日排便次数可达10次以上，但每次量少。
便血是直肠癌的典型表现，血液多为暗红色或果酱色，常与粪便混合，或附着于粪便表面。部分患者仅表现为黏液便，即粪便中混有大量黏液，有时黏液与血液混合形成血性黏液。需要特别注意的是，便血容易与痔疮混淆，痔疮出血多为鲜红色且呈滴状，而直肠癌出血颜色偏暗且持续存在。
当肿瘤侵犯肠壁或引起肠梗阻时，患者可出现下腹部隐痛、胀痛或绞痛。疼痛位置多位于左下腹或中下腹，疼痛性质可为持续性钝痛或阵发性加重。部分患者因肠道功能紊乱而出现腹胀、肠鸣音亢进等症状。若肿瘤完全堵塞肠腔，可引发急性肠梗阻，表现为剧烈腹痛、呕吐、停止排气排便。
当肿瘤体积增大或侵犯周围组织时，在腹部可触及质地较硬的包块。包块多位于左下腹或中下腹，活动度较差，按压时可能有疼痛感。包块的出现通常提示肿瘤已处于中晚期，需要立即进行影像学检查明确诊断。
随着病情进展，肿瘤消耗可导致患者出现不明原因的体重下降、贫血、乏力、低热等症状。贫血常表现为面色苍白、头晕、心慌，体重在数月内可下降5%至10%以上。部分患者因慢性失血而出现缺铁性贫血，表现为血红蛋白低于正常值。
直肠癌的早期症状缺乏特异性，容易被忽视。当出现上述任何一项症状时，尤其是持续超过2周，建议及时到消化内科或肛肠科就诊，进行直肠指检、肠镜及病理活检。40岁以上人群、有家族史或慢性肠道疾病史者，应定期进行肠镜筛查。早期发现和治疗可显著提高生存率，切勿因症状轻微而延误诊治。