耿良元副主任医师
南京脑科医院 神经外科
儿童脑膜炎的症状包括：发热和寒战、头痛和呕吐、颈部僵硬、不明原因的哭闹或烦躁、精神状态改变、癫痫发作以及皮疹等。具体表现可能因年龄和病情轻重有所不同。
大多数患儿会出现突然发热，有时伴随寒战。这是机体对感染反应的一种常见表现，通常是脑膜炎最早期的症状之一。
由于脑膜炎导致脑膜受到刺激，患儿常表现出剧烈头痛，年长儿可以明确表达，而幼小的患儿可能通过不安或抓头来表现。呕吐通常为喷射性，这与颅内压增高相关。
脑膜受到炎症刺激会引起颈部肌肉僵硬，尤其是在试图低头时更为明显。这是脑膜炎的一个经典体征，但在婴幼儿中可能不显著。
婴幼儿可能因为脑膜炎引起的疼痛或全身不适而表现为持续哭闹、易激惹或难以安抚。这种表现往往没有明确外界诱因。
脑膜炎可能影响中枢神经系统的功能，导致嗜睡、意识模糊，严重时出现昏迷。一些儿童还可能表现为对视觉或听觉刺激反应迟钝。
部分患儿会因脑部感染直接引起癫痫发作，表现为四肢抽搐或全身性强直-阵挛发作。这可能是脑膜炎较为严重时的表现。
某些类型的脑膜炎（如脑膜炎球菌性脑膜炎）可能引发皮肤上的红色或紫色斑点样皮疹，这一表现需要高度警惕。
对于尚未闭合前囟门的婴儿，在脑膜炎所致颅内压增高的情况下，前囟门可能凸起，同时伴随厌奶或吃奶后呕吐等喂养困难表现。
在一些严重病例中，由于感染导致的循环障碍，手脚可能出现冰冷甚至发绀，这是危及生命的表现。
儿童脑膜炎是一种严重疾病，早期识别症状并及时就诊非常重要。家长如果发现以上任一症状，应迅速带患儿到医院检查，并避免自行用药延误诊治。