邓荣副主任医师
江苏省肿瘤医院 乳腺外科
乳腺炎的主要病因包括乳汁淤积、细菌感染、乳头损伤及免疫力下降，其中乳汁淤积是最常见诱因，细菌经乳头破损侵入乳腺管可引发急性炎症反应。
哺乳期女性若未及时排空乳房，乳汁长时间积聚在乳腺管内，会形成适宜细菌繁殖的环境。例如，婴儿吸吮姿势不正确或乳头发育异常（如扁平、内陷）导致排乳不畅，积存的乳汁分解后产生酸性物质，刺激乳腺导管上皮细胞，引发局部无菌性炎症。研究显示，约70%的急性乳腺炎患者存在明确乳汁淤积史。
金黄色葡萄球菌是最常见的致病菌，约占感染病例的80%。细菌可通过乳头皮肤裂口或皲裂处进入淋巴管，沿乳腺导管逆行至腺小叶，释放溶血毒素和凝固酶，破坏乳腺组织。链球菌、大肠杆菌等也可引起感染，但相对少见。需注意，非哺乳期女性也可能因乳腺导管扩张、导管内乳头状瘤等疾病继发细菌感染，表现为慢性乳腺炎。
哺乳时婴儿含接不当、过度使用吸奶器或乳头护理不当，可导致乳头皮肤破损。例如，乳头皲裂深度超过表皮层时，皮肤屏障功能丧失，金黄色葡萄球菌等定植菌群可直接侵入皮下间隙。统计表明，乳头损伤的哺乳期女性发生乳腺炎的风险是正常者的3倍以上。
产后身体虚弱、睡眠不足、精神压力大或存在糖尿病等基础疾病，会削弱机体免疫功能。当乳腺局部防御能力降低时，即使少量细菌入侵也可能快速繁殖。研究证实，产后6周内是乳腺炎高发期，此时产妇激素水平骤变、催乳素分泌旺盛，乳腺组织处于充血状态，更易诱发炎症反应。
包括乳房外伤（如撞击、挤压）、穿戴过紧内衣导致乳腺管压迫、吸烟（尼古丁可收缩乳腺血管）、既往乳腺手术史（如隆胸术后瘢痕影响排乳）等。罕见情况下，结核分枝杆菌、真菌感染也可引起肉芽肿性乳腺炎。
乳腺炎的病理过程分为急性期和慢性期。急性期表现为乳房红、肿、热、痛，伴发热、寒战等全身症状；若未及时处理，可发展为乳腺脓肿，需穿刺引流。慢性期则表现为反复发作的乳房肿块、乳头溢液，常需与乳腺癌鉴别。
预防乳腺炎需注意：哺乳期保持乳头清洁干燥，每次哺乳后排空乳房，避免含乳睡觉；非哺乳期女性注意乳房自检，发现异常肿块及时就诊。若出现乳房局部疼痛、发热或皮肤发红，应尽早进行血常规、乳腺超声检查，明确诊断后遵医嘱使用抗生素（如青霉素类、头孢菌素类）或退热药物，避免自行按摩挤压，防止感染扩散。