吕涛副主任医师
江苏省人民医院 中医科
车前子和车前草均来源于车前科植物，但车前子为植物干燥成熟种子，车前草为植物干燥全草，两者在来源、功效、用法及适应症上存在显著差异。以下从植物学特征、药用部位、药理作用、临床应用及使用注意五个方面进行详细说明。
车前子来源于车前或平车前的干燥成熟种子，呈椭圆形或不规则长圆形，表面棕褐色至黑褐色，质坚硬。车前草则取自同种植物的全草，包括根、茎、叶及花序，叶片呈卵状椭圆形或宽卵形，边缘波状或全缘，叶脉明显，花序为穗状花序，花小呈淡绿色。
车前子的药用部位为种子，采收后需除去杂质并晒干，临床常以生用或炒用，炒制后药性更温和。车前草的药用部位为全草，于夏季采挖，除去泥沙后晒干或鲜用，鲜品多用于外敷或煎汤。
车前子含有多糖、黄酮类、苯乙醇苷类及大量黏液质，其利尿作用主要通过增加尿量及尿素、尿酸排泄实现，同时具有抗炎、抗氧化及调节血脂的功能。车前草主要含有车前苷、桃叶珊瑚苷、熊果酸及绿原酸等成分，除利尿外，还表现显著的抗菌、镇咳、祛痰及抗溃疡作用，尤其对金黄色葡萄球菌、大肠杆菌等常见致病菌有抑制效果。
车前子常用于治疗泌尿系统感染、水肿、小便不利、暑湿泄泻及目赤涩痛，如五苓散、八正散等经典方剂均以车前子为主药。车前草则更多用于急慢性支气管炎、痢疾、黄疸、皮肤疮疡及热毒肿痛，鲜品捣烂外敷可缓解跌打损伤及虫咬肿痛，内服煎剂对湿热下注引起的淋证、带下亦有疗效。
车前子因质滑利，脾虚便溏者及孕妇慎用，且需包煎以防刺激咽喉。车前草药性偏寒，虚寒体质及脾胃功能虚弱者不宜长期服用，过量使用可能导致腹泻或腹部冷痛。两者均不宜与甘遂、大戟、芫花等相反药物同用，服药期间需避免辛辣、油腻食物。
车前子与车前草虽同源，但功效侧重不同，前者以利水通淋、明目止泻为主，后者以清热解毒、化痰止咳为长。临床选用需根据具体病症及患者体质，例如泌尿系感染伴水肿明显时可优先选用车前子，而呼吸道感染伴咳痰黄稠则更适合车前草。若需同时使用，需在医师指导下调整剂量，避免药效叠加导致不良反应。