朱鲁平主任医师
南京医科大学第二附属医院 耳鼻咽喉科
扁桃体是人体免疫系统的重要组成部分，主要作用包括免疫防御、过滤和捕捉病原体、抗感染以及免疫记忆功能。它们在保护身体免受外界微生物侵害方面发挥了重要作用。
扁桃体位于咽喉部，是咽部淋巴环的一部分，包含大量的淋巴组织，能够产生淋巴细胞和抗体。淋巴细胞可以识别并对抗入侵的病毒、细菌等病原体。这种免疫功能尤其在儿童时期表现得尤为明显，因为儿童的免疫系统尚未完全成熟，而扁桃体能为其提供额外的保护屏障。
作为呼吸道和消化道的第一道防线，扁桃体能够有效地过滤进入口腔和鼻腔的空气、食物及水中携带的病原体，并捕获其中的细菌和病毒。当这些病原体被捕捉后，扁桃体中的免疫细胞会将其“标记”并启动免疫反应，以便清除这些有害物质。
当身体受到细菌或病毒感染时，扁桃体是最早检测到这些病原体的器官之一。它不仅直接参与局部感染的防御，还通过激活全身性的免疫反应来对抗感染。例如，急性扁桃体炎是因为扁桃体对病原体的强烈免疫反应所导致的肿胀和疼痛，这是其积极参与免疫过程的体现。
扁桃体内的免疫细胞还具有一定的“记忆”能力。当病原体被识别后，它们会记录下这种病原体的信息，在下一次相同病原体再次入侵时能够更快、更高效地做出反应。这种免疫记忆功能是人体长期免疫力的重要组成部分，有助于预防重复感染。
虽然扁桃体功能强大，但如果出现反复感染或过度肥大，可能会引发健康问题，如慢性扁桃体炎或影响正常的呼吸与吞咽。在这种情况下，需要及时就医进行专业评估。而对于那些症状持续且严重的患者，可能需要采取手术切除措施，但这通常不会显著影响整体免疫功能，因为机体还有其他淋巴组织可以代偿其作用。