刘燕文主任医师
东南大学附属中大医院 肿瘤科
食管癌的症状包括吞咽困难、胸骨后疼痛或不适、进食哽咽感、体重下降、声音嘶哑和呛咳。了解上述症状有助于早期识别疾病，及时就医。
吞咽困难是食管癌最常见的症状之一，初期表现为吞咽固体食物时有轻微的不适或梗阻感，但仍能正常进食。随着病情发展，逐渐过渡到只能吞咽流质食物，最终可能完全无法进食。这种进展常需数周至数月时间。
患者在吞咽食物尤其是热的或辛辣食品时，可能会感觉到胸骨后部有灼烧感或钝痛。这种疼痛多与肿瘤局部炎症、黏膜溃疡或肿瘤压迫神经有关。
部分患者会在吞咽时产生一种异物感，好像食物卡在喉咙或者胸口的位置。这种现象通常是由于肿瘤导致食管腔狭窄所致。这种哽咽感在早期可能会间歇性出现，而在晚期会更加持续稳定。
由于进食受限和身体营养吸收不足，多数患者会出现体重明显下降。体重下降幅度因人而异，病情越严重，体重下降就越显著。
当肿瘤侵及喉返神经时，会影响声带功能，导致声音嘶哑。声音嘶哑通常提示肿瘤已经进入中晚期。
肿瘤侵蚀食管壁并与气管相邻时，患者可能会在进食或饮水时发生呛咳。严重者甚至可能出现误吸引起的肺部感染。
食管癌初期症状一般较轻微，容易被忽略，应注意保持警惕。如果发现上述症状，建议及时到正规医院进行详细检查，包括胃镜检查和影像学评估。早诊断、早治疗对提高治愈率和生活质量具有重要意义。