朱鲁平主任医师
南京医科大学第二附属医院 耳鼻咽喉科
扁桃体是人体免疫系统的重要组成部分，主要功能包括抵御病原体入侵、产生抗体、参与局部免疫监视以及协助维持呼吸道和消化道的防御屏障。这些作用通过其独特的结构和细胞组成实现，具体如下：1.作为淋巴组织的免疫哨兵；2.产生免疫细胞以清除病原；3.参与形成黏膜免疫网络；4.调节局部炎症反应。
其表面覆盖复层鳞状上皮，内部含有大量淋巴滤泡和淋巴组织，这些结构使扁桃体能够直接接触从口腔和鼻腔进入的病原体，例如细菌、病毒和真菌。通过这种接触，扁桃体可以快速识别并启动免疫反应。
具体包括：约60%的淋巴细胞为B细胞，负责分泌免疫球蛋白A，这种抗体能中和病原体并阻止其附着于黏膜表面；约30%的T细胞参与细胞免疫，直接杀伤被感染的细胞；此外，还有5%至10%的巨噬细胞和树突状细胞负责吞噬并呈递抗原。这些细胞共同作用，使扁桃体成为抵御呼吸道和消化道感染的第一道防线。
当病原体首次入侵时，扁桃体中的B细胞和T细胞会被激活并增殖，形成记忆细胞。这些记忆细胞可在体内存活数年，当相同病原体再次侵入时，能迅速分化并产生高效免疫反应，从而降低感染风险。研究表明，儿童期扁桃体功能活跃，但随年龄增长，其免疫作用可能逐渐减弱。
它通过分泌细胞因子如干扰素和白细胞介素，调节局部炎症反应的强度，防止过度免疫损伤正常组织。同时，扁桃体与咽部其他淋巴组织（如腺样体和舌扁桃体）协同工作，形成完整的咽淋巴环。这种网络结构能有效捕获并处理来自空气和食物的抗原，保护下呼吸道和消化道。
当免疫功能下降或致病菌过度繁殖时，扁桃体可能发生急性炎症，表现为红肿、疼痛和化脓，例如急性扁桃体炎。此时，扁桃体的滤泡结构可能被破坏，导致其防御功能暂时受损。反复感染还可能引发慢性扁桃体炎，甚至成为全身性疾病的诱因，如风湿热或肾小球肾炎。
扁桃体是人体免疫防御的关键器官，通过识别病原、产生抗体和形成免疫记忆来保护呼吸道和消化道。但需要关注其可能的病理状态，若出现反复感染、发热或吞咽困难等症状，应及时就医评估。日常可通过均衡饮食、充足睡眠和避免接触病原体来维护扁桃体健康，减少炎症发生。