郭仁宏主任医师
江苏省肿瘤医院 肿瘤内科
每个人体内大约由37万亿个细胞组成,这些细胞通过持续的分裂和更新维持生理功能。在细胞分裂过程中,由于DNA复制的不完全精确性,每天可能会出现数百万次的基因突变。这种突变并不总是导致严重后果,因为细胞具备自我修复机制。若细胞检测到自身DNA的异常,通常会迅速启动修复程序纠正错误。如果修复失败,细胞可能会触发凋亡机制(程序性死亡),以防止其失控。自我修复机制并非百分之百有效,部分积累了特定突变的“异常细胞”可能具有癌变潜质。
癌细胞实际上是从正常细胞转变而来的。当细胞中的某些基因(例如抑癌基因或原癌基因)发生突变并未被及时修复时,细胞可能逐渐失去对自身增殖的控制,开始无限制地分裂和扩张。尽管每个人每天都会产生一些突变细胞,但绝大多数并不会成为真正意义上的癌细胞。只有当突变累积到一定程度,并且破坏了关键的调控机制,细胞才会演变成癌细胞。在日常生活中,人体内偶尔出现的突变细胞并不意味着必然患癌。
人体的免疫系统在监测和清除异常细胞中扮演着至关重要的角色。自然杀伤细胞、T细胞等免疫细胞负责识别和消灭可能带有癌变风险的细胞。例如,免疫系统能够检测出细胞表面异常的标志物,从而将这些“嫌疑细胞”锁定并予以消灭。如果免疫系统功能受损,或者癌细胞通过某种方式逃脱了免疫监视(如伪装成正常细胞),那么这些细胞就可能继续发展下去,甚至形成癌症。癌细胞的存在与身体的动态平衡息息相关。虽然正常人身体内存在少量的癌细胞或有癌变潜力的细胞,但它们一般不会在健康状态下发展为癌症。这一切得益于细胞修复机制和免疫系统的共同保护。为了维持良好的身体状态,应注意健康生活方式,保持适度运动,均衡饮食,避免接触已知的致癌因素,如烟草、过量紫外线和环境污染物。
