魏琼主任医师
东南大学附属中大医院 内分泌科
激素是由人体内分泌腺或内分泌细胞分泌的高效生物活性物质，在体内作为信使传递信息，调节生理活动。激素的作用包括调节新陈代谢、维持内环境稳定、促进生长发育、调控生殖功能、影响神经系统功能。以下从多个方面详细说明激素的定义与具体作用。
激素主要由内分泌腺如垂体、甲状腺、肾上腺、性腺等分泌，也可由一些组织细胞如胃肠道黏膜细胞产生。这些物质通过血液循环运输到靶器官或靶细胞，发挥调节作用。激素的分泌量极低，通常在纳克或皮克级别，但效应显著。例如，甲状腺激素的每日分泌量仅约80-100微克，却可影响全身代谢率。
激素直接影响能量代谢和物质转化。甲状腺激素可提高基础代谢率，促进糖、脂肪和蛋白质的分解，使机体产热增加。胰岛素由胰岛β细胞分泌，促进葡萄糖进入细胞，降低血糖水平；而胰高血糖素则促进肝糖原分解，升高血糖。此外，肾上腺素在应激状态时加速糖原分解，提供紧急能量。
激素参与调节水盐平衡、酸碱平衡和体温。抗利尿激素由下丘脑分泌，促进肾脏对水分的重吸收，减少尿量，维持体液容量。醛固酮由肾上腺皮质分泌，促进钠离子重吸收和钾离子排出，调控血压和电解质平衡。甲状旁腺激素调节钙磷代谢，维持血钙稳定，对神经肌肉兴奋性至关重要。
生长激素由垂体前叶分泌，刺激骨骼、肌肉和内脏器官的生长，尤其对儿童期身高增长至关重要。甲状腺激素在胎儿和婴儿期促进脑发育，缺乏可导致智力低下。性激素如雄激素和雌激素在青春期促进第二性征发育和身高突增。
性激素是生殖系统的关键调节者。促性腺激素如卵泡刺激素和黄体生成素，由垂体分泌，调控卵巢和睾丸的功能。雌激素和孕激素协同作用，维持月经周期和妊娠；雄激素促进精子生成。此外，催乳素促进乳腺发育和乳汁分泌，在产后哺乳中起核心作用。
激素与神经系统相互作用，调节情绪、行为和认知。甲状腺激素不足可导致反应迟钝和抑郁，而过量则引起焦虑和失眠。皮质醇作为应激激素，在长期过高时可能损害海马区记忆功能。褪黑素由松果体分泌，调控昼夜节律，影响睡眠质量。
激素的分泌受到反馈调节机制的精确控制，例如下丘脑-垂体-靶腺轴系统，确保激素水平在正常范围内。当激素分泌异常时，可能出现疾病，如甲状腺功能亢进或减退、糖尿病、生长障碍等。因此，维持激素平衡对健康至关重要。若出现相关症状，应及时就医进行激素水平检测与治疗，避免长期失衡引发严重并发症。