癌症到底是什么东西

癌症是机体细胞在基因层面发生异常改变后，获得持续增殖能力并逃避正常凋亡调控的一类疾病总称，其本质是细胞生长调控机制失控，而非外来病原体直接感染所致。

癌症的核心特征

1、基因突变累积：正常细胞在分裂过程中会不断产生基因复制错误，多数错误能被修复，但少数关键基因突变若发生在原癌基因、抑癌基因或DNA修复基因上，细胞就可能逐步丧失正常的生长控制能力。这一过程通常需要多年、多次突变累积，并非一朝一夕形成。

2、不受控制的增殖：正常细胞接收到生长信号才分裂，接触抑制机制会让细胞在铺满培养皿后停止增殖。癌细胞则能自主产生生长信号，或对抑制信号不敏感，从而持续分裂，形成不断增大的肿块。

3、逃避程序性死亡：正常细胞在受损或老化时会启动凋亡程序，有序死亡并被清除。癌细胞往往能绕过凋亡通路，即使DNA损伤严重也继续存活，这是其难以被机体自然清除的重要原因。

4、侵袭与转移：良性肿瘤局限在原发部位，不侵犯周围组织。恶性肿瘤细胞能分泌酶类降解基底膜和细胞外基质，侵入邻近组织，并通过血液或淋巴系统转移到远处器官，这是癌症致死的主要原因。

5、诱导血管生成：肿瘤体积超过约2毫米后，单纯依靠弥散获取氧气和营养已不够。癌细胞会释放血管内皮生长因子等信号，诱导周围形成新生血管，为肿瘤持续供血。

6、免疫逃逸：正常情况下，免疫系统能识别并清除异常细胞。癌细胞可通过下调表面抗原表达、招募调节性免疫细胞等方式，躲避免疫攻击，这也是免疫治疗试图逆转的关键环节。

全球与中国的流行病学数据

根据世界卫生组织国际癌症研究机构发布的2022年全球癌症负担数据，2022年全球新发癌症病例约2000万例，癌症死亡病例约970万例。中国国家癌症中心2024年发布的全国癌症统计数据显示，2022年中国新发癌症病例约482.47万例，死亡病例约257.42万例。肺癌、结直肠癌、甲状腺癌、肝癌和胃癌位居中国新发癌症前五位。

癌症不等于绝症

世界卫生组织明确指出，三分之一的癌症可以预防，三分之一可以通过早期发现得到根治性治疗，三分之一可以通过合理治疗延长生存期、改善生活质量。早期乳腺癌、甲状腺癌、结直肠癌等癌种的五年生存率可达90%以上，前提是发现时分期较早。

癌症是基因突变累积导致细胞生长失控、具备侵袭转移能力的一类疾病，早发现早治疗对预后影响极大。定期体检、关注异常症状、远离明确致癌因素，是降低癌症死亡风险的有效途径。

常见问题

部分会。约5%至10%的癌症与明确的遗传性基因突变相关，如BRCA1/BRCA2突变与乳腺癌、卵巢癌相关。多数癌症是散发的，由后天基因突变累积和环境因素共同作用导致。

不是。肿瘤包括良性和恶性两大类，只有恶性肿瘤才称为癌症。良性肿瘤不侵袭、不转移，通常切除后不复发；恶性肿瘤具有侵袭和转移能力，需要更积极的治疗。

能，但有限。免疫系统可识别并清除部分异常细胞，但癌细胞可通过多种机制逃避免疫攻击。免疫治疗正是通过增强或恢复免疫系统对癌细胞的识别和杀伤能力来发挥作用。

不一定。多数癌症早期无明显症状，出现症状时往往已进入中晚期。定期筛查是发现早期癌症的主要手段，如低剂量螺旋CT筛查肺癌、肠镜筛查结直肠癌。

有必要。即使中晚期癌症，合理治疗仍可延长生存期、缓解症状、改善生活质量。部分晚期癌症通过系统治疗可实现长期带瘤生存，治疗目标因分期和癌种而异。

参考资料

[1] 世界卫生组织国际癌症研究机构. 2022年全球癌症负担报告. 2024.

[2] 国家癌症中心. 2022年中国恶性肿瘤流行情况分析. 中华肿瘤杂志, 2024.

[3] 世界卫生组织. 癌症预防与控制相关文件. 日内瓦: 世界卫生组织.

[4] 赫捷, 陈万青. 中国恶性肿瘤整合诊治指南. 人民卫生出版社.