郭仁宏主任医师
江苏省肿瘤医院 肿瘤内科
癌症患者的“回光返照”是一种临终前短暂好转的现象，主要涉及人体濒死状态下的代偿机制、内分泌激素变化及神经系统异常活动。其表现形式包括精神状态好转、食欲恢复和肢体活动增强等。患者家属应理性看待这一现象并尽量给予陪伴和关怀。
在癌症晚期，患者的器官功能逐渐衰竭，但在生命即将终结时，机体可能会短暂启动自身的代偿机制。例如，在呼吸、心跳减弱之前，中枢神经系统可能通过刺激自主神经释放更多的兴奋性递质，促使身体出现短时间的活跃状态。这是“回光返照”的基础原因之一。
濒死状态下，人体的内分泌系统可能发生显著改变。例如，肾上腺素和糖皮质激素水平在某些情况下会迅速升高，这种激素的增加会让患者表现出精神亢奋、语言流畅或者短暂情绪高涨。这在医学上被认为是临终阶段的一种正常生理反应，而非治疗有效或病情好转的信号。
临终时，大脑神经元可能由于缺氧或血液灌注不足而出现代谢紊乱。这种紊乱可能会导致神经元的异常放电，从而引发患者出现一过性的意识清醒、记忆恢复甚至情感表达能力增强。不过，这种现象通常是不可逆的，随后患者的意识水平会迅速下降。
回光返照的症状往往伴随着表面的恢复，例如患者可能突然有强烈的进食欲望，能下床走动甚至主动与周围人交流。实际情况是，患者的器官和组织已经进入不可逆转的衰竭过程，这种改善仅仅持续数小时至数天，之后便会迅速进入最终的状态。
患者的心理状态也可能对回光返照起到一定作用。部分患者在意识到自己生命将近时，会产生一种内心的挣扎或意志力的集中表现，这也可能促使他们在短时间内展现出异于平常的状态。同时，患者家属的支持、关爱和交流，也可能间接刺激患者出现这样的短暂恢复现象。
癌症患者的回光返照是一个典型的终末期现象，反映了生命最后阶段复杂的生理和心理活动。面对这一现象时，家属需要保持冷静，不应误以为是病情真正的改善，更不应该因此暂停必要的护理措施。此时，尽量多陪伴患者，满足其临终需求，同时保持良好的心态准备迎接即将到来的挑战。