2015-01-30 12:05:17
婴儿的大脑很小，直到20岁左右体积才迅速长大。但是，大脑的神经细胞在人出生的时候就已经达到了最大值，然后就逐渐减少。尽管如此，人的大脑会随着年龄的增长而不断地生长出神经纤维，因而人的大脑会变大、会成长。
神经纤维是随着年龄在增加的，而神经细胞过了20岁就开始减少了。
神经纤维在出生的时候增加迅猛，其后，一直按部就班地增长到20岁左右。到了20岁以后，增长趋于缓慢。
科学家得出了这样的结论：神经纤维到多少岁都可以增长。也就是说，如果是一个健康的人，七十多岁的人的神经纤维比六十多岁的人多，而八十多岁的人比七十多岁的人多。
由此可以推断出，人的智慧、知识、经历是隐藏在神经纤维的网络里的。
神经纤维是随着年龄在增加的，而神经细胞是过了20岁就开始减少了。神经纤维虽然持续增加，但是其增加的速度非常缓慢，而神经细胞减少的速度非常迅速，所以，大脑整体的量就会减少。因此，过了20岁，人的大脑就开始逐渐萎缩了。
但是，神经细胞并不支配大脑的所有活动。就大脑的功能而言，神经细胞的数量并不是很重要的，只要有足够的神经纤维，大脑就完全可以工作。
尽管如此，人一上年纪，大脑的机能还是会下降的。原因是人不能够很好的使用神经纤维的网络，或者是网络的连接中断，或者是神经网络变小。比如，连接同样两处的神经细胞，以前有100个神经纤维，而上了年纪后，神经纤维或者断开，或者消失，只剩下五十多个了。
人上了年纪后，大脑机能的低下和大脑萎缩这两个现象是分别产生的。大脑萎缩是出于神经细胞减少的缘故，神经细胞的减少并不引发大脑机能的低下，只有神经纤维断开或消失才能引起大脑机能的低下。
所以说，大脑的机能取决于神经纤维的网络。越上年纪，大脑机能好坏的差异越大。
为什么大脑机能会衰退呢？因为大脑的机能并不完全取决于神经细胞，我们就不能说因为大脑的神经细胞减少，所以大脑的机能也会衰退。同样是健康的老年人，但他们的脑力机能相差很大，有的上了年纪的人依然头脑灵活，似乎他们拥有着不衰老的大脑。虽然这种差异还没有得到科学的验证，但研究者认为这是取决于大脑神经纤维。
为什么呢？从前面也提到过痴呆症患者症状改善的情况来看，痴呆人的大脑机能是可以恢复的，也就是说大脑是可以重新进行训练的。
从大脑的工作原理上来看，如果说大脑因为细胞减少而衰退的话，那大脑神经细胞死亡过程是不可逆的，死亡了的神经细胞不能再生，所以其机能也不可能恢复。所以大脑恢复机能并不是因为恢复了神经细胞，而是恢复了神经纤维网络的沟通。
那么，为什么有的人的大脑不衰退，而有的人的大脑会衰退呢？那是因为同是上了年纪的人，有的人的大脑的神经细胞网络的工作状态工作良好，这个人大脑的机能就相对良好，可以说拥有着机能没有衰退的大脑。
研究者认为首先要防止对大脑的器质性的损伤，除了创伤性的外伤，大脑机能的好坏和每个人的生活习惯有着很大的关系。这方面最大的因素就是脑血管是否健康。如果有人生活习惯不佳，比如长期吃高糖、高盐的食物，饮酒、吸烟，就会患上高血压、动脉硬化等疾病，这些疾病导致大脑的供血也就越来越差，脑血管就容易堵塞。大脑的供血如果不良的话，就会给大脑的机能造成最直接的损害。此外，如果大脑中的海马部位受损，记忆力就会下降，最后的结果就是把刚做过的事情也会忘掉。所以想要保持聪明头脑的人，应该养成好的生活习惯，比如防治高血压，要吃低盐食物，并及时处理高血压症状等。这样才能防止对大脑的直接器质性损伤。
第二，要保持大脑中神经纤维网络的畅通，一个要素就是看你是否经常使用大脑。这一点，科学用脑的人和不科学用脑的人反映出很大的差异。可以想象，独居老人长期处于一个封闭的环境中，没有交流的对象，没有新信息的刺激，他的大脑活动就处于一个相对停止的状态，这样一个老人和与家人一起生活的或经常出门接受新事物的老人相比，后者的大脑更为健康。已经有非常多的数据表明：独居的老人容易痴呆。另外，高龄夫妇当失去配偶时，也会立刻变得痴呆，并不久随着先去的配偶过世，这种情形颇为多见。除了心理和情感因素，缺少交流而引起的大脑机能衰退是导致这一现象的重要原因。