睡眠磨牙指在睡眠中，尤其在睡眠的第二期，重复地磨动牙齿，产生令人不舒服的声音而干扰到他人的睡眠。磨牙的特征动作为间歇性出现下颚肌肉等张力的收缩，并伴有规律性似咀嚼的动作。
睡眠磨牙除未长牙齿的婴幼儿外，可发生于儿童及任何年龄的成年人，是一种下意识的异常动作，本人通常不知，是一种常见的睡眠疾患。据研究统计，在不同年龄组中，其发生率通常为50%-70%。也有文献报告指出，睡觉时磨牙的人与不磨牙的人比较，磨牙的90%都发生在慢波睡眠的第二阶段，快波睡眠占6%。
临床特征
患者早晨起床后脸部有酸痛感，张口困难，磨牙磨损严重时，牙齿会对冷、热、酸、甜有敏感症状。甚至有患者因磨牙而牙龈出血、肿胀等牙周炎出现。部分患者会有头痛、睡眠不佳、情绪低落、心情忧郁等全身症状。研究发现，76%的磨牙者伴有其他肌肉反射性疼痛。
发生原因
- 磨牙发生的原因，目前尚无定论，主要认为有以下原因，但这些原因以成年人占多数。
- 心理受挫的精神因素。有些学者认为，磨牙是由于心理情绪紧张及其他心理压力所引起;还有人认为磨牙是心理受挫的一种表现，当事人逃避潜意识压力时，在睡眠中就可能发生磨牙行为;另有学者透过调查发现，焦虑状态与磨牙关系密切，磨牙患者的悲观情绪远比正常人严重。因此，精神紧张，心理压抑、焦虑、悲观负面情绪都有可能引发磨牙。
- 中枢神经因素。实验研究，用人工诱导方法，在入睡时诱发磨牙行为，发现磨牙后的睡眠深度比磨牙前要浅，以此推论浅睡眠与磨牙有关。因浅睡眠时，中枢神经网状传出系统的神经兴奋性增加，促使咀嚼张力亢进而导致磨牙。
- 梦的因素。有人认为磨牙与做梦有关，包括梦游、梦魇、梦呓，是大脑皮层部分区域活跃的结果，是一种与白天情绪有关的睡眠障碍。实验研究证明，大脑皮层活动区某些部位的不正常兴奋，可能是导致磨牙的一个重要因素。
- 咬合因素。对上下牙咬合接触异常与磨牙的关系，目前虽有争论，但亦不能全予否定。有些学者认为，在儿童咬合创伤、牙齿长出不全时，可引起磨牙。而成人磨牙，也有因咬合不良引起的案例。曾有调查研究发现，咬合不良患者患磨牙症明显多于正常人，经治疗后，磨牙发生几率明显下降，这说明咬合异常与磨牙有一定关系。