胡秀秀副主任医师
南京脑科医院 神经内科
老年痴呆（阿尔茨海默病）是一种进行性神经退行性疾病，早期识别其症状及先兆对延缓病程至关重要。核心症状包括记忆力减退、语言障碍、执行功能下降、空间定向障碍及情绪行为改变，先兆则多表现为轻度认知障碍、兴趣减退和重复行为。以下分点详细说明相关表现。
这是最常见的早期症状。患者会频繁忘记近期发生的事件，如刚吃过饭或放置物品的位置，但远期记忆可能保留。例如，忘记约定或重复询问同一问题。这种遗忘超出正常老化范围，且逐渐加重，影响日常生活。
表现为找词困难、说话时停顿或使用替代词。例如，无法说出“手表”而描述为“看时间的东西”。后期可能出现命名障碍，即无法识别常见物品的名称，或言语内容变得空洞、重复。
患者难以完成复杂任务，如管理财务、遵循食谱或规划行程。表现为判断力减弱，如做出不合理消费决定，或无法处理突发情况。这源于大脑额叶功能受损，影响计划和组织能力。
包括迷路、无法识别熟悉的环境或物体。患者可能在自家小区内找不到回家路线，或穿衣时无法正确搭配衣物。视觉空间能力下降，如无法判断距离或方向，导致跌倒风险增加。
早期可出现抑郁、焦虑、易怒或冷漠。患者可能对之前喜爱的活动失去兴趣，或表现出社交退缩。行为上出现重复动作，如反复开关抽屉，或疑心被人偷窃。这些变化常被误认为是心理问题。
轻度认知障碍是主要先兆，患者本人或家属注意到记忆或思维变化，但日常功能基本保留。其他先兆包括：兴趣范围缩小，拒绝尝试新事物；睡眠紊乱，如白天嗜睡或夜间频繁醒来；嗅觉减退，对气味不敏感。这些症状可持续数年，进展为痴呆。
年龄是最大风险因素，65岁以上发病率随年龄增长而增加。遗传因素如APOEε4基因携带者风险升高。其他风险包括头部外伤史、高血压、糖尿病和低教育水平。早期筛查可通过简易精神状态检查量表或蒙特利尔认知评估进行，建议有家族史或持续症状者就医。
需排除血管性痴呆、路易体痴呆、额颞叶痴呆等。血管性痴呆通常有中风史，症状突发；路易体痴呆伴视觉幻觉和帕金森样症状；额颞叶痴呆以人格改变和语言障碍为主。正确诊断依靠神经心理评估、脑部影像学检查及血液检测。
老年痴呆的早期识别依赖于对上述症状和先兆的警觉，尤其当记忆问题持续影响生活时，应寻求神经科或老年科专业评估。目前无法治愈，但药物如胆碱酯酶抑制剂可改善认知，非药物干预如认知训练和规律运动能延缓功能下降。注意避免将正常老化遗忘与病理改变混淆，定期监测认知变化有助于把握治疗时机。