戴春副主任医师
南京市第一医院 临床营养科
维生素E是强大的抗氧化剂,可保护细胞膜中的不饱和脂肪酸免受自由基的氧化损害。如果体内长期缺乏维生素E,神经细胞膜容易受到损害,进而导致周围神经病变。这种情况可能表现为四肢麻木、刺痛感或反射迟缓。肌肉组织也会因为氧化应激增加而受到伤害,表现为肌肉无力或协调性障碍。
维生素E在维持免疫系统正常功能中发挥重要作用。当其缺乏时,免疫反应会受到抑制,白细胞活性降低,巨噬细胞的吞噬能力减弱。这会使机体更容易遭受感染,特别是在儿童和老年人群体中表现更加明显。
维生素E能保护红细胞膜免受氧化损伤,从而延长红细胞寿命。当其缺乏时,红细胞易发生溶血,导致溶血性贫血。这通常表现为皮肤苍白、疲劳、头晕以及心悸等典型贫血症状。
严重缺乏维生素E可能引起视网膜变性,以及视网膜色素上皮细胞的氧化损伤。患者可能出现夜盲或者视力逐渐模糊的症状。在极端情况下,还可能发展成不可逆的视力丧失。
维生素E缺乏可能影响男性精子质量和活力,而在女性中可能导致月经不调或胎儿发育异常。虽然这类问题较少见,但在维生素E严重不足的情况下可能出现。
在婴幼儿尤其早产儿中,维生素E缺乏常表现为肌张力差、运动发育迟缓以及步态异常。这主要是由于其神经肌肉系统尚未完全发育,对抗氧化剂需求较高,容易受到维生素E缺乏的影响。
维生素E帮助维护皮肤屏障功能,保持皮肤水分。如果长期缺乏,皮肤可能变得干燥甚至龟裂,并且看起来暗沉无光泽。富含维生素E的食物包括坚果、植物油、绿叶蔬菜和全谷物食品。在饮食结构合理的情况下,健康个体很少发生维生素E缺乏。在某些疾病如脂肪吸收障碍综合征、慢性消化系统疾病或长期极低脂饮食者中,应特别注意补充维生素E,以预防一系列与之相关的问题。
