武建海副主任医师
江苏省中医院 营养科
维生素A缺乏可能引起夜盲症、干眼症、角膜软化症、皮肤及黏膜问题、免疫功能下降等疾病。以下从这些方面进行详细说明：
维生素A对于视紫红质的合成具有重要作用，视紫红质是光感受器的关键成分。如果维生素A缺乏，视紫红质无法正常生成，导致暗光条件下视觉降低，表现为夜盲症。这种病症初期常表现为黄昏或暗环境中看不清物体，严重时可能完全失去暗视能力。
维生素A在维持眼球表面黏膜的湿润与健康上不可或缺。缺乏时泪液分泌减少，眼部干燥明显，容易出现异物感、烧灼感和畏光症状，称为干眼症，如进一步发展还可能累及角膜。
维生素A不足会影响到角膜上皮细胞的正常分化，使角膜变得干燥、浑浊，并最终出现软化现象。这是维生素A缺乏症的严重阶段之一，可能导致角膜溃疡甚至失明。
维生素A对上皮组织有修复和维护作用，其缺乏会使皮肤粗糙干燥、鳞屑增多，毛囊周围角化明显。呼吸道、消化道等内黏膜的上皮细胞也可能受到影响，出现功能下降，使个体易于感染。
维生素A能够促进机体免疫系统的正常运行，包括抗体生成以及免疫细胞的活性调节。其缺乏会削弱免疫屏障，增加患传染性疾病如流感、麻疹的风险，尤其是儿童和孕妇更容易受害。
在儿童群体中，由于维生素A参与骨骼的正常生长和分化，缺乏可能导致长骨生长受阻，进而影响身高的发育。维生素A还与蛋白质代谢相关，不足时会妨碍机体营养的合理利用。
补充维生素A需根据年龄、营养需求和健康状况适量摄入。常见食物来源包括动物肝脏、乳制品、蛋黄、深绿色及橙黄色蔬菜和水果等。维生素A过量可能引发毒性反应，应避免长期过度补充。