郭仁宏主任医师
江苏省肿瘤医院 肿瘤内科
癌症最初是由基因突变引起的。人体内每个细胞都含有基因,这些基因控制着细胞的生长、分裂和死亡。在某些情况下,基因可能受到外界环境(如紫外线辐射、吸烟致癌物或病毒感染)或内部因素(如遗传缺陷)的损害,导致突变。常见的致癌基因包括RAS基因、P53基因等,被破坏后会使细胞失去对正常生长和分裂的控制。
正常细胞通过细胞周期调控自身的分裂和增殖。这个过程由一系列分子信号严格管控,包括生长因子、抑制因子及各种酶的作用。在癌细胞中,这些信号通路可能被忽略或改变,使细胞进入一种“不受控”的分裂状态,从而快速增殖,形成肿瘤。
癌细胞不仅依赖于自身基因的变化,还会通过改变其周围的微环境来促进肿瘤的发展。例如,癌细胞可刺激血管生成,为自身提供氧气和营养,并清除代谢废物。它们还能分泌多种蛋白质与酶,破坏周围组织结构,促进扩散和侵袭。
正常情况下,人体的免疫系统能够识别并清除异常或突变的细胞。癌细胞可以通过多种机制“伪装”自己,逃避免疫系统的攻击。例如,它们会减少表面抗原的表达,抑制免疫细胞活性,或分泌具有免疫抑制作用的分子。这种能力让癌细胞得以在体内长期存活并扩散。
癌症通常不是一次突变的结果,而是一个积累和演进的过程。随着时间推移,癌细胞会不断发生新的基因突变,表现出不同的特征。这种异质性使癌症更加复杂,而且增加了治疗的难度,因为同一个肿瘤中的细胞可能对同一种治疗药物反应不同。
癌细胞不仅局限于原发部位,还可以通过血液和淋巴系统扩散到全身。这一过程称为转移,是癌症致命性的主要原因之一。在转移过程中,癌细胞首先需突破原发部位的组织屏障,然后进入循环系统,再在其他器官定植并生长。以上这些机制共同作用,最终导致癌症的发生及发展。预防癌症的关键在于减少环境中的致癌风险因素,并保持健康的生活方式,例如戒烟、避免长时间暴露于强紫外线下、定期进行筛查和体检等。
