武建海 副主任医师
江苏省中医院 营养科
甜菜根中富含硝酸盐，这种物质在体内会转化为一氧化氮。一氧化氮能够扩张血管、降低血压，从而改善血液循环，减少心血管疾病的风险。研究表明，饮用250毫升甜菜根汁可以使血压平均降低4-10毫米汞柱，对于高血压患者尤为显著。其所含的钾有助于维持电解质平衡，也对心脏功能起到保护作用。
甜菜根因其含有的硝酸盐可提升肌肉供氧能力，进而改善运动表现。实验证明，在运动前2小时摄入甜菜根汁，大约可以提高16%的耐力，其效果尤其明显于长时间、有氧运动中。甜菜根还含有天然抗氧化剂和矿物质，可以帮助运动员快速恢复体力，减轻疲劳感。
甜菜根中的甜菜碱是一种重要的生物活性物质，可促进肝细胞的再生与修复，同时帮助肝脏进行脂肪代谢，从而预防脂肪肝的形成。其抗氧化成分如花青素和维生素C也能抵御自由基对肝脏的损害，整体提升解毒功能。
甜菜根含有丰富的维生素C、铁、锌及多种植物化学物质，这些成分协同作用，有助于增强机体免疫系统。例如，每100克甜菜根提供大约7-8毫克维生素C，占每日推荐摄入量的8%-10%。甜菜根的天然色素具有抗炎和抗菌特性，对预防感染性疾病也有一定帮助。
甜菜根是膳食纤维的重要来源，每100克甜菜根含有约2克纤维，占每日建议摄入量的8%左右。这些纤维不仅有助于促进胃肠蠕动、防止便秘，还可以为肠道中的益生菌提供营养，改善肠道微生物群的平衡。同时，甜菜根的甜菜红素还能刺激胃液分泌，提高消化酶的活性。
甜菜根营养成分全面，每100克甜菜根仅含43千卡热量，低脂且高纤维。其富含矿物质如镁、锰、铜、磷和钙等，其中镁和钙可支持骨骼健康，而锰参与人体新陈代谢。甜菜根中还含有少量叶酸（每100克含20微克），对于孕妇预防胎儿神经管畸形非常重要。
食用甜菜根时，可通过榨汁、焯水或烘烤等方式加工，以避免营养流失。需注意甜菜根中草酸含量较高，可能增加结石患病风险；同时，其天然色素可能使尿液或粪便呈现红色，此为正常现象，无需担忧。