武建海 副主任医师
江苏省中医院 营养科
肉苁蓉被称为“沙漠人参”，其性温味甘，主要具有补肾助阳的作用。根据中医理论，它能够温补肾阳，对因肾阳不足引起的腰膝酸软、畏寒怕冷以及性功能减退有显著的改善效果。现代药理学研究也表明，肉苁蓉含有丰富的苯乙醇总苷类化合物，这些活性成分可以调节下丘脑-垂体-性腺轴的活动，从而促进性激素分泌。
肉苁蓉具有促进肠胃蠕动和改善便秘的功能。其所含的多糖类物质和其他活性物质能提高肠道动力，以缓解因年老体弱或肠燥引起的便秘问题。肉苁蓉泡水后还能起到滋阴润燥的效果，特别适合老年人和长期便秘者饮用。
肉苁蓉富含多种多糖类活性成分，这些成分是增强机体免疫力的重要物质。研究显示，肉苁蓉中的多糖不仅可以刺激淋巴细胞增殖，还能促进巨噬细胞的活性，从而提升人体的免疫防御系统，降低感染疾病的风险。
肉苁蓉具有延缓衰老的作用，其抗氧化效果尤为突出。肉苁蓉中的苯乙醇总苷和其他抗氧化成分，能够清除体内过量的自由基，减少氧化应激对细胞的损伤，从而保持机体年轻状态。这些成分还可以预防与衰老相关的疾病，如心血管疾病等。
实验研究表明，肉苁蓉对学习和记忆能力具有一定的增强作用。这可能与其活性成分能促进大脑神经细胞的生长和发育有关，也可能通过改善血液循环提高脑供氧及营养水平。对于年长人群，适量饮用肉苁蓉泡水，有助于减轻记忆力下降的症状。
肉苁蓉泡水虽有明显的保健作用，但在使用过程中需注意适量，一般建议每天用3-6克即可，不宜过量。同时，阴虚火旺、腹泻者不宜饮用肉苁蓉泡水，以免加重病情。选购时，应确保肉苁蓉来源可靠，避免购买劣质产品对健康造成不良影响。