郭仁宏主任医师
江苏省肿瘤医院 肿瘤内科
正常细胞的生长受到严格的调控,生命周期结束后会自然凋亡,而癌细胞能够突破这些调控机制,维持不受控制的增殖。研究发现,癌细胞会激活自身的增殖信号,同时对抑制生长的信号不敏感。例如,癌细胞可能通过突变或基因放大激活细胞周期相关蛋白,使得分裂速度加快。
正常细胞在受到严重损伤或者出现异常时,通常会通过程序性死亡(凋亡)来维护机体健康,但癌细胞却能降低或者完全阻止这种凋亡过程。这主要是因为癌细胞会改变凋亡相关基因的表达,例如通过抑制关键的凋亡启动因子,从而避免因细胞损伤而被清除。
癌细胞在局部组织过度增殖后,会进一步破坏周围基质并侵入血管或淋巴管,这一现象称为侵袭。侵袭后的癌细胞还能够随血液或淋巴系统迁移到身体其他部位形成新的肿瘤,即转移。侵袭和转移能力是癌症恶性的标志之一,这也是导致许多癌症难以治愈的根本原因。
癌细胞的能量需求高于正常细胞,其代谢方式也发生显著变化。正常细胞较多利用氧化磷酸化生成能量,而癌细胞则倾向于采用糖酵解,即便在氧气充足的情况下也会大量消耗葡萄糖,这种现象称为“瓦伯格效应”。糖酵解的代谢产物不仅满足癌细胞快速增殖的能量需求,还可以用于合成生物分子。
机体免疫系统本应识别和清除异常细胞,但癌细胞发展出了多种策略来避免被免疫细胞攻击。例如,癌细胞可以降低细胞表面抗原的表达,使其难以被免疫系统辨识;另外,它们还能分泌抑制性分子干扰免疫细胞功能,甚至诱导免疫细胞协助癌组织的生长。癌细胞的上述特征使它们对治疗产生了抵抗力,难以彻底清除。在日常生活中,要注意保持健康的饮食习惯、避免接触致癌物质,并定期进行癌症筛查,以便早期发现和治疗。
