魏琼主任医师
东南大学附属中大医院 内分泌科
胆固醇对人体具有双重作用，它既是生命活动的必要物质，也是某些疾病的风险因子。其利在于是细胞膜的重要组成部分、合成重要激素及维生素D的原料；弊则表现在过高会引发动脉粥样硬化及相关心脑血管疾病。
胆固醇是细胞膜的重要构成元素，可以维持细胞膜的稳定性和流动性，使细胞能够正常发挥功能。它通过嵌入细胞膜中，调节膜的柔韧性，保证细胞在不同温度环境下都能保持正常的代谢活动。
胆固醇是机体合成类固醇激素的基础，包括肾上腺皮质激素、性激素等，这些激素在调节代谢、抗炎症和免疫等方面至关重要。胆固醇还是合成维生素D的重要原料，而维生素D有助于钙的吸收，维持骨骼健康。
胆固醇还参与胆汁酸的生成，胆汁酸是脂肪吸收和代谢不可或缺的物质。没有胆固醇的参与，脂肪的分解与吸收效率会显著下降，影响营养摄取。
当血液中的低密度脂蛋白胆固醇水平过高时，容易沉积在动脉壁上，形成动脉粥样硬化斑块。这种病变会导致血管狭窄，增加心肌梗死、脑卒中等心脑血管疾病的风险。尤其是长期高脂饮食和缺乏运动，更容易促使这一进程。
不同类型的胆固醇对健康的影响不同。高密度脂蛋白胆固醇被称为“好胆固醇”，有助于将多余的胆固醇运回肝脏，从而降低动脉粥样硬化的风险。相反，低密度脂蛋白胆固醇过高则是不利因素。
控制胆固醇水平主要包括饮食调整、运动干预和药物治疗。减少饱和脂肪和反式脂肪的摄入，多食用富含膳食纤维的蔬菜、水果，有助于降低低密度脂蛋白胆固醇。同时，规律的有氧运动可以提高高密度脂蛋白胆固醇。对于无法仅靠生活方式调整来改善血脂的个体，可在医生指导下使用他汀类药物等降脂药物。
胆固醇在健康管理中需保持平衡，既不能过低也不能过高。均衡饮食、适量运动和定期体检是维护胆固醇平衡的重要手段。