褪黑素是什么

病情分析：褪黑素是一种由松果体分泌的激素，主要负责调节睡眠-觉醒周期。它在夜间水平增加，帮助促进睡眠。

1.分泌机制：褪黑素在大脑中的松果体合成，其生成受到光照的调控。当眼睛感知到光线减少时，比如晚上，褪黑素的分泌开始增加。这一过程由视交叉上核与松果体之间的信号传导来实现。

2.睡眠调节：褪黑素通过与大脑中的褪黑素受体结合，影响生物钟，进而调节睡眠-觉醒周期。研究表明，适量的褪黑素能够缩短入睡时间并改善睡眠质量。

3.年龄变化：随着年龄增长，褪黑素的自然分泌会逐渐减少，这可能导致老年人出现睡眠障碍的风险增加。儿童和青少年的褪黑素水平一般较高，因此他们常常较容易入睡。

4.补充剂使用：市场上有多种褪黑素补充剂用于帮助治疗失眠或应对时差反应。长期或过量使用褪黑素补充剂可能会干扰身体的天然激素平衡，并引起不良反应，因此需谨慎使用。

褪黑素在调节睡眠和生物节律中扮演重要角色，但其补充剂的使用应基于专业建议以避免潜在副作用。