牛崇峰主任医师
南京市第一医院 中医针灸科
桂枝与肉桂虽同源于肉桂树，但药用部位、性味功效及临床应用存在显著差异：桂枝为嫩枝，性温味辛甘，主解表散寒、温通经脉；肉桂为树皮，性大热味辛甘，主补火助阳、散寒止痛。两者的核心区别在于桂枝偏于上行发表，肉桂偏于下行温里。
桂枝取自肉桂树的嫩枝，通常在春季采收，切片或切段后晒干使用；肉桂则取自树皮，多选取主干或粗枝的皮部，经刮去栓皮、干燥后制成。嫩枝质地轻扬，树皮质地厚重，这决定了药效走向的不同。
桂枝性温，味辛、甘，归心、肺、膀胱经；肉桂性大热，味辛、甘，归肾、脾、心、肝经。桂枝的温性较缓，肉桂的热性更烈，后者在温补命门之火方面作用更强。
桂枝的主要功效是发汗解肌、温通经脉、助阳化气，常用于外感风寒表证，如感冒引起的恶寒发热、头痛身痛，以及寒凝血滞导致的关节痹痛、经闭痛经；肉桂的核心功效是补火助阳、散寒止痛、温通血脉，适用于肾阳不足所致的腰膝冷痛、阳痿宫冷，以及脾胃虚寒引起的脘腹冷痛。
桂枝在方剂中多用于治疗表证，如桂枝汤治疗外感风寒表虚证，也可用于胸痹心痛（如枳实薤白桂枝汤）或水湿内停（如五苓散）；肉桂则常用于里寒证，如肾气丸治疗肾阳虚衰，或理中汤治疗虚寒腹痛，也可用于气血不足的虚寒证（如十全大补汤）。
桂枝常用量为3-10克，煎服时不宜久煎，以免挥发油散失减弱药效；肉桂常用量为1-5克，因含挥发油较高，宜后下或研末冲服，以避免有效成分破坏。桂枝可入汤剂或丸散，肉桂多作丸剂或散剂。
桂枝含有桂皮醛、桂皮酸等成分，具有解热、镇痛、抗炎、镇静及扩张血管作用；肉桂主要含桂皮醛、丁香酚等，具有抗菌、抗溃疡、降血糖、调节免疫及改善微循环功能。两者在抗炎与镇痛方面有重叠，但肉桂的抗菌活性更强。
桂枝对阴虚火旺、血热妄行者及孕妇慎用，因辛温助热可能加重内热；肉桂对阴虚火旺、实热证、血热妄行者及孕妇禁用，因其大热之性易伤阴动血。两者均不宜与赤石脂同用，因药性相克。
总结：桂枝与肉桂虽同源，但桂枝以发散表寒、温通经络为主，肉桂以温补肾阳、散寒止痛为要。临床需根据病证的表里、寒热、虚实选择使用，避免混淆。用药前应咨询专业医师，确保安全有效。