武建海 副主任医师
江苏省中医院 营养科
甜菜根中富含天然硝酸盐，这种物质在体内可以转化为一氧化氮。一氧化氮具有扩张血管、改善血液流动的作用，有助于降低血压。一项研究显示，每天饮用甜菜根汁可能将收缩压降低约4-7毫米汞柱。甜菜根中大量的钾有助于维持心脏功能，并减少因钾不足引起的心律紊乱风险。
甜菜根富含膳食纤维，每100克甜菜根约含有2.8克纤维。膳食纤维能够促进肠道蠕动，帮助预防便秘，并缓解炎症性肠病。同时，甜菜根中的纤维还能够作为益生元，促进肠道内有益菌群的生长，从而优化整体肠道环境。
甜菜根含有丰富的抗氧化剂，包括维生素C、黄酮类化合物和甜菜红素。这些抗氧化成分能够清除自由基，减少细胞受到的氧化应激损伤，从而保护免疫系统功能。甜菜根中的锌和铁对于造血及支持正常免疫细胞功能也非常重要。
甜菜根因其含有大量硝酸盐，在运动营养学中备受关注。研究表明，补充甜菜根提取物或甜菜根汁可显著提高耐力型运动表现。这是因为一氧化氮的增加能够提高骨骼肌供氧效率，从而延缓疲劳感。多项试验发现，喝500毫升甜菜根汁可使运动者的耐力提升15%左右。
甜菜根含有甜菜碱，这是一种对肝脏非常重要的活性物质，能够促进脂肪代谢并减少肝脏脂肪堆积。长期饮食不当可能导致非酒精性脂肪肝，而甜菜根被认为能帮助减轻这种负担。甜菜根还含有具有解毒作用的植物化学物质，有助于肝脏增强对外界毒素的处理能力。
甜菜根的天然糖分含量适中，且其膳食纤维能减缓糖的吸收速度，从而避免餐后血糖快速上升。研究表明，适量摄入甜菜根可能平稳血糖波动，对糖尿病患者具有一定辅助调节作用。由于甜菜根中仍含有一定的可溶糖，需根据自身情况适量食用。
甜菜根中的甜菜碱和色氨酸可能具有轻微的情绪调节功能，部分研究认为这些成分与神经递质合成相关，能够缓解焦虑和抑郁。高抗氧化性的甜菜根可能通过间接方式，减少精神压力对身体产生的不良影响。
甜菜根在日常饮食中既可以直接作为沙拉配菜，也可以榨汁或烹煮。对于高血压患者、运动员及需要增强免疫力的人群而言，是一种值得推荐的健康食品。建议选择新鲜甜菜根，并避免过度加工，以免丢失珍贵的营养成分。