朱鲁平主任医师
南京医科大学第二附属医院 耳鼻咽喉科
正常人通常不需要主动掏耳朵。耳道具有自洁功能，频繁掏耳朵可能引发感染、损伤耳道或鼓膜，甚至导致听力下降。耳垢（耵聍）实际具有保护作用，只有在异常堆积或引发症状时才需由专业医生处理。日常只需保持外耳廓清洁，避免使用棉签、挖耳勺等工具深入耳道。
1.耳道的自洁机制：耳道皮肤内的耵聍腺分泌的耵聍，会随着颌关节运动（如咀嚼、说话）自然向外移动，最终脱落或被排出。研究表明，约95%的健康人群无需干预即可完成这一过程。若频繁掏耳朵，反而可能将耵聍推入耳道深处，形成嵌顿，增加阻塞风险。
2.掏耳朵的潜在危害：
皮肤损伤：耳道皮肤薄且敏感，使用棉签或金属工具易造成划伤或擦伤，破坏皮肤屏障，细菌侵入后可能诱发外耳道炎，发病率约占耳科门诊的10%-15%。
感染风险：耳道内潮湿环境若加上微小伤口，易引发真菌或细菌感染，如金黄色葡萄球菌感染导致红肿疼痛。
鼓膜穿孔：深度掏耳若触及鼓膜，可能引起穿孔，导致听力骤降、耳鸣或中耳炎，需手术修复的案例中约5%与不当掏耳有关。
听力下降：强行清除耵聍可能刺激耳道，反而刺激耵聍腺分泌更多，形成恶性循环。
3.特殊情况的处理：
耵聍栓塞：当耵聍积聚过多、硬化，完全阻塞耳道时，会引发耳闷、听力减退或耳鸣。中国研究显示，约2%-6%的成年人存在耵聍栓塞，常见于老年人、使用助听器者或耳道狭窄者。此时，需由耳鼻喉科医生使用专业工具（如耵聍钩、吸引器）或碳酸氢钠滴耳液软化后冲洗，在家自行处理可能加重阻塞。
耳道瘙痒：若因干燥或过敏引起，可涂抹少量医用凡士林或使用无刺激性滴耳液，而非用工具搔抓。若伴有分泌物或疼痛，需排除真菌感染。
游泳或洗澡后：耳道积水可倾斜头部让水流出，或用干净毛巾吸干外耳道口，避免用棉签吸水，以免损伤皮肤。
4.日常护理建议：
清洁范围：仅用湿毛巾擦拭外耳廓和耳道口，避免深入超过2厘米。
特殊人群：婴幼儿耳道更短且娇嫩，家长切勿使用棉签清理；老年人因耵聍分泌减少或干硬，可定期由医生检查。
避免习惯：停止用发夹、钥匙等物品掏耳，这些工具表面细菌数量可达每平方厘米数千个。
就医指征：出现耳痛、耳内异物感、听力突然下降、耳道流血或黄色液体流出，应及时就诊。
耳道健康依赖其自然功能，过度干预反而有害。保持干燥与洁净，无需刻意清理内部。若怀疑有异常，应依赖专业检查而非自行处理，以免酿成不可逆损伤。