周薇娜副主任医师
南京医科大学附属口腔医院 颞颌关节与颌面疼痛科
蛀牙若不及时治疗，会从浅层龋洞逐步发展为深部感染，最终导致牙髓坏死、根尖周脓肿甚至牙齿脱落，其危害涵盖局部与全身健康。具体表现为：1.龋洞加深引发牙髓炎与剧烈疼痛；2.感染扩散至根尖形成脓肿；3.牙齿结构破坏导致折断或缺失；4.慢性炎症可能诱发心血管疾病或糖尿病控制困难；5.儿童乳牙蛀牙影响恒牙发育与面部骨骼生长。
1.龋洞初期（局限在牙釉质层）通常无症状，但细菌代谢产生的酸性物质会持续溶解矿物质。当龋洞深度超过2毫米，接近牙本质时，患者会在摄入冷、热、甜、酸食物时出现一过性刺痛。此时若未干预，细菌可在3-6个月内穿透牙本质层，到达牙髓腔。
2.牙髓感染阶段，细菌产生的毒素引起牙髓组织充血、水肿，临床表现为自发性阵发性疼痛，夜间加重。牙髓腔压力升高至30-40毫米汞柱时，疼痛剧烈且无法定位。若感染持续超过48小时，牙髓可能发生不可逆坏死，此时疼痛暂时缓解，但细菌及其代谢产物通过根尖孔扩散至根尖周围组织。
3.根尖周脓肿形成时，局部免疫反应导致骨组织破坏，X光片可见直径2-10毫米的透射区。急性期可出现面部肿胀、发热（体温可达38.5℃以上）、淋巴结肿大。慢性根尖周炎则形成肉芽肿或囊肿，持续破坏牙槽骨，每3个月骨质吸收范围可扩大1-2毫米。
4.牙齿结构在龋损超过牙冠1/3时，咬合力导致牙体折裂风险增加50%以上。完全缺损的残根若未拔除，可能形成慢性感染源。临床数据显示，未经治疗的龋齿在5年内完全脱落概率超过60%。
5.全身健康方面，口腔链球菌等致病菌通过血液循环到达心脏，可诱发感染性心内膜炎，尤其对已有心脏瓣膜病患者风险增高。糖尿病患者若合并慢性根尖周炎，血糖控制达标率下降约20%。孕妇的牙周致病菌可通过胎盘影响胎儿，低出生体重风险增加1.5-2倍。
6.儿童乳牙龋坏若波及根尖，恒牙胚在发育期（3-6岁）可能受到炎症干扰，导致恒牙釉质发育不全或萌出位置异常。单侧咀嚼习惯还会引起面部不对称，颞下颌关节紊乱风险增加3倍。
蛀牙的进展速度因个体差异而异，但所有阶段的病变均不可逆。建议每6-12个月进行口腔检查，发现龋洞后尽早充填治疗。日常使用含氟牙膏（氟浓度1000-1500ppm）每天刷牙2次，配合牙线清洁邻面，可降低龋病发生率40%以上。已出现疼痛或肿胀时，需立即就医进行根管治疗或拔除，避免感染向颌面部间隙扩散。