武建海副主任医师
江苏省中医院 营养科
脂肪对人体具有多种关键生理功能,包括提供能量储备、维持细胞结构、促进脂溶性维生素吸收、调节体温与保护器官、参与激素合成。这些功能共同保障了机体的正常运作和健康状态。
脂肪是人体最主要的储能物质。每克脂肪氧化分解可释放约9千卡热量,而同等质量的碳水化合物或蛋白质仅能提供约4千卡。人体内储存的脂肪可维持数周至数月的能量需求,尤其在长时间运动、饥饿或疾病状态下,脂肪成为核心能源。例如,静息状态下,人体约60%的能量来自脂肪氧化。
细胞膜由磷脂双分子层构成,其中脂肪酸链的组成直接影响膜的流动性和通透性。必需脂肪酸如亚油酸和α-亚麻酸无法由人体合成,必须通过饮食获取。这些脂肪酸参与合成前列腺素、白三烯等信号分子,调节炎症反应、血管收缩及免疫应答。缺乏时可能导致皮肤干燥、伤口愈合延迟或神经系统异常。
维生素A、D、E和K需溶解于脂肪中才能被肠道有效吸收。例如,维生素D缺乏与骨质疏松有关,而维生素K参与凝血过程。若膳食中脂肪含量低于总热量的10%,这些维生素的吸收率可能下降50%以上。临床中,低脂饮食患者常需额外补充人工合成维生素制剂。
皮下脂肪层作为隔热层,可减少热量散失,帮助维持核心体温在37摄氏度左右。内脏脂肪围绕肾脏、心脏等器官,起到缓冲机械冲击的作用。例如,足底脂肪垫可吸收行走时产生的冲击力,减少骨骼和关节的损伤风险。腹腔内脂肪还能固定肠管,防止剧烈运动时脏器移位。
胆固醇是合成性激素(如睾酮、雌激素)和肾上腺皮质激素(如皮质醇)的前体物质。脂肪组织自身也分泌瘦素、脂联素等激素,调控食欲、能量消耗和胰岛素敏感性。研究显示,体脂率过低的女性(低于体重的17%)常出现月经停止或排卵障碍,这与雌激素合成不足直接相关。
总结而言,脂肪通过能量储存、细胞构建、维生素转运、体温维持和激素调控五大机制支持生命活动。需注意,脂肪摄入应控制在总热量的20%至35%之间,优先选择不饱和脂肪酸(如橄榄油、鱼油),限制反式脂肪酸和饱和脂肪酸的过量摄入。平衡膳食结构、定期监测血脂水平,可有效发挥脂肪的生理益处,同时避免肥胖或代谢紊乱风险。
