武建海副主任医师
江苏省中医院 营养科
老年人适量食用海参对身体有一定好处，其主要优点包括增强免疫力、促进代谢平衡、保护心血管健康和改善营养吸收。海参虽富含营养，但过量食用可能导致消化负担。
海参中含有丰富的蛋白质和多种氨基酸，这些物质是人体免疫细胞生成的重要原料。尤其是海参粘多糖具有免疫调节作用，可以帮助提升免疫功能，从而减少感染疾病的风险。海参还含有一些微量元素，如锌、硒等，这些元素被证实对维持免疫系统正常运作有重要作用。对于老年人来说，免疫力下降是常见现象，适量摄入海参可以有效缓解这一问题。
老年人由于代谢功能下降，容易出现内分泌失调，进而影响身体各项机能。海参中的海参皂苷能够促进胰岛细胞的功能，帮助调节血糖水平，对于老年人预防或控制糖尿病具有积极作用。它还含有丰富的脂肪酸，可以优化脂类代谢，有助于降低胆固醇和甘油三酯水平，对心血管健康起到保护效果。
老年人是心脑血管疾病的高危人群，而海参中的不饱和脂肪酸和硫酸软骨素对延缓动脉硬化和改善血液循环有益。不饱和脂肪酸有助于清除血管壁上的脂质沉积，降低血液黏稠度，从而减少心脑血管疾病发生的概率。硫酸软骨素则可以维持血管壁弹性，帮助老年人更好地避免血管损伤。
老年人的消化功能较弱，容易因营养吸收不足而产生体力衰退的问题。海参是一种低脂肪、高蛋白的食材，且易于消化，老年人适量食用可以补充身体所需的优质蛋白质。同时，海参中含有大量的维生素和矿物质，比如维生素B族、镁、钙等，这些营养成分能够提高身体的代谢效率，帮助老年人在饮食上达到全面均衡。
老年人在食用海参时应根据自身身体状况进行选择。一方面，海参价格昂贵，不宜当作日常食品过量食用；另一方面，部分老年人存在胃肠功能较弱或患有痛风等疾病，应慎重评估后决定是否食用。同时，烹饪海参时尽量避免使用过多的盐和油，以免增加心血管负担。