冯立人 副主任医师
东南大学附属中大医院 耳鼻咽喉科
耳屎湿软通常属于正常生理现象，主要由基因、环境及腺体活动差异决定。具体原因包括：耵聍腺分泌类型、外耳道环境湿度、油脂代谢水平、清洁习惯及潜在疾病影响。以下分点详细说明。
人体耳屎分为干型和湿型，由ABCC11基因控制。亚洲人群中，约80%为干型耳屎，但湿型在非洲和欧洲人群中更为常见，占90%以上。该基因影响耵聍腺分泌物的黏稠度，湿软耳屎通常意味着腺体分泌的油脂和水分比例较高。
长期处于潮湿环境，例如频繁游泳、沐浴或居住在湿热地区，外耳道皮肤角质层吸水膨胀，导致耳屎吸收水分后变软。数据显示，居住于热带地区的人群中，湿软耳屎比例较干燥地区高出约30%。
皮脂腺和耵聍腺的活跃程度与个体激素水平相关。青春期或妊娠期激素波动可能刺激腺体分泌更多油脂，使耳屎呈现湿软状态。部分人群的耵聍腺天生分泌旺盛，每日分泌物可达0.2至0.5毫升，远超干型人群的0.05毫升。
频繁使用棉签、挖耳勺等工具掏耳，可能刺激外耳道皮肤，引发局部炎症反应，腺体因防御机制分泌更多液体。一项临床观察发现，每周掏耳超过3次的人群中，湿软耳屎发生率是未掏耳人群的2.1倍。
若湿软耳屎伴随以下症状，需排除病理原因：一是外耳道湿疹，常伴瘙痒、脱屑和渗出液，耳屎呈黏稠浆液状；二是细菌或真菌感染，如外耳道炎，耳屎可能变为黄绿色脓性，伴有疼痛或异味；三是中耳炎导致鼓膜穿孔时，中耳分泌物混入耳屎，使其呈水样或血性。此类情况发病率约占耳科门诊的5%至10%。
婴幼儿和老年人因腺体功能不成熟或退化，耳屎质地可能不稳定。例如，新生儿耳屎多为湿软，随年龄增长逐渐转为干型；老年人则因皮脂腺萎缩，部分人耳屎反而变干，但少数人因代谢紊乱仍保持湿软。
湿软耳屎本身并非疾病，但需注意日常护理。避免用尖锐物品掏耳，以防损伤外耳道皮肤或推动耳屎堵塞鼓膜。若出现耳闷、听力下降、疼痛或异常分泌物，应及时就诊耳鼻喉科，通过耳内镜检查明确原因。正常湿软耳屎可用温盐水冲洗或医生指导下的滴耳液软化后清除，切勿自行挖取。